소호의 한적한 골목에 조용히 자리잡고 있는 일루미네이션스 양초가게에 들어서면 마치 시골의 작은 불당에 들어선 듯한 느낌을 받는다. 맨해튼에서도 젊고 세련된 뉴요커들의 왕래가 잦은 소호의 골목 한 쪽에 자리잡고 있는 양초가게가 불당 같은 느낌으로 다가서는 이유는 투박하게 빚은 나무가 인테리어의 주종을 이루고 있기 때문일 수도 있고, 가게 곳곳에서 은은히 들리는 물 흐르는 소리 때문일 수도 있다. 이유야 어떻든, 불당같이 은은한 이 양초가게는 고급 양초로 미 전역에서 이름이 널리 알려진 체인점, 일루미네이션스의 뉴욕 분점이다. 촛불 켜기를 즐기는 뉴요커라면 누구나 한번쯤은 들리는 곳이다. 이곳에서는 국화나 장미 같은 꽃 모양이나 오리 같은 짐승 모양으로 빚어진 물에 뜨는 양초들이 가장 인기를 모으고 있고, 양초와 함께 물 속을 장식 할 수 있는 실크 조화와 꽃잎 같은 소품도 다른 곳에서는 찾아보기 힘든 인기 품목들이다. 이 외에도 각종 형태의 촛대와 양초공예 재료 뿐 아니라, 일루미네이션스가 펴낸 촛불을 이용한 실내장식 안내서적까지 모두 한자리에서 구입이 가능하다. 이곳에서 판매되는 양초는 일반 가게에 비해 가격이 비싼 편이다. 가장 깨끗하게 끝까지 타오르는 양초를 만들기 위해 최고급의 재료만을 사용해 일일이 손으로 만들기 때문이다. 현재 전국에 분점을 거느리고 있는 일루미네이션스는 뉴욕에서 배우의 꿈을 안고 1994년 로스엔젤레스로 건너간 뉴요커, 리넷이 로스엔젤레스의 한 모퉁이에 1만2천달러의 자금으로 시작한 것이 시초가 된 것이다. 업계에서는 일루미네이션스 양초의 성공 비결이 야성적 색채와 매혹적인 향기 배합에 있다고 풀이하고 있다. 뉴욕의 경우 일루미네이션스 양초 가게는 소호 외에도 어퍼웨스트사이드(873 Broadway)와 록펠러센터(46 W 50th St.)에 분점이 있다. ▷소호분점 주소: 54 Spring Street, New York, NY 10012 ▷전화: 212-226-8713 ▷교통편: 6번 지하철을 타고 스프링스트릿 역에서 내림 ▷영업시간: 월∼목 오전10시∼오후7시, 금∼토 오전10시∼오후10시, 일 오전12시∼오후7시