60대 이상 노년층 자살, 한 해 5천 명 넘어서
최근 수년간 자살자 수가 매년 늘어가는 가운데 60대 이상 노년층 자살이 특히 우려스러운 수준인 것으로 나타났다.
5일 김현 민주당 의원이 경찰청에서 제출받은 국정감사 자료를 보면, 2008년 1만 2천270명이던 자살자 수는 2009년 1만 4천722명으로 늘어난 데 이어 2010년 1만 4천779명, 2011년 1만 5천681명으로 4년 연속 증가했다.
특히 최근 4년간 61세 이상 노인 1만 8천798명이 스스로 목숨을 끊었다. 이는 한 해 평균 4천700명이 목숨을 끊는 것으로, 전체 자살자의 3분의 1에 해당하는 수치다.
실제로 2008년 전체 자살자 가운데 61세 이상이 32.8%인 4천29명으로, 이는 41~50세(2천381명, 19.4%) 자살자 수치를 훨씬 웃도는 수준이다.
2009년 4천673명(31.7%), 2010년 4천945명(33.5%), 2011년 5천151명(32.9%)으로, 해마다 노년층 자살이 늘고 있다.
이렇게 노인들이 자살이라는 극단적인 선택을 하는 이유는 경제적 어려움, 건강 등 신체 질환 문제, 외로움, 가정불화 등이 꼽힌다.
김현 의원은 “퇴직한 아버지 세대의 공허함과 빈곤 문제에 슬기롭게 대처할 수 있도록 국가 차원의 대책을 마련해야 한다.”면서, “공고한 사회안전망 구축과 함께 초고령화 사회에서 노인층에 대한 관심을 되찾을 수 있도록 무너진 사회공동체를 다시 일으켜야 한다.”고 말했다.
2013.09.06
대한은퇴자협회(KARP)
