세계 최초 ‘식욕 억제 물질’ 발견

식욕을 조절하는 중추인 뇌 시상하부에 존재하는 새로운 식욕 억제 물질과 신호전달경로가 처음으로 밝혀졌다.

김민선 서울아산병원 내분비내과 교수와 김영범 미국 하버드대 의대 교수, 이봉희·변경희 가천대 이길여 암당뇨연구원 교수, 바이오벤처 아디포젠 윤병수 박사 등으로 이뤄진 공동 연구팀은 뇌 시상하부에 ‘클러스테린(아포지단백 J)’과 ‘LRP 2’ 단백질이 식욕 조절의 핵심 인자라는 사실을 규명했다고 15일 밝혔다.

연구팀은 비만 쥐를 대상으로 한 연구에서 쥐의 뇌 시상하부에 클러스테린을 주입한 결과 비만 쥐가 음식을 덜 먹을 뿐만 아니라 복부 둘레와 체중이 줄어들어 비만 개선에 효과를 보였으며, 이는 클러스테린이 LRP 2와 렙틴수용체를 결합해 식욕 억제 호르몬의 활성화를 유도함으로써 식욕 억제 작용이 나타난 것으로 분석했다.

우리 뇌에서 에너지 섭취와 소비를 관장하는 시상하부는 위장관이나 지방조직 등 몸에서 보내는 기아나 비만전달 신호를 감지해 몸 전체의 에너지 균형을 조절하는데, 음식을 과하게 섭취하면 렙틴이 작용해 시상하부에 비만전달 신호를 보내 포만감을 느끼게 한다.

김민선 교수는 “식욕을 억제하는 렙틴과 클러스테린의 상호작용이 규명된 것은 이번이 처음”이라며, “앞으로 비만을 비롯한 대사증후군 치료제, 식욕억제제 개발에 중요한 단서를 제공할 수 있을 것”이라고 설명했다.

이번 연구 결과는 연구의 우수성을 인정받아 세계적인 과학 학술지 네이처 자매지인 네이처 커뮤니케이션즈 최신호에 게재됐다.

2013.05.20

대한은퇴자협회(KARP)