남성과 폐경 전 여성은 지방을 처리하는 과정이 다르며 이 때문에 심장병과 비만과 같은 과도한 지방과 관련된 질환 발생 위험은 남성이 훨씬 크다는 연구결과가 나왔다. '세포 저널(journal Cell)'에 발표된 이번 연구에서 연구팀은 수컷과 암컷 쥐를 대상으로 탄수화물과 지방, 당분이 많이 든 음식을 먹게 했다. 실험쥐들은 칼로리의 42%를 지방으로부터 섭취했다. 미국인은 평균 칼로리의 38~48%를 지방에서 얻는다. 연구결과, 수컷과 암컷 쥐의 몸무게가 똑같이 됐을 때 수컷 쥐는 2형 당뇨병에 걸렸으며 심혈관 질환과 관련이 있는 심장 비대가 일어난 것으로 나타났다. 반면 암컷 쥐에게는 이런 증상이 전혀 발생하지 않았다. 이는 여성과 남성의 지방조직 차이를 보여주는 사례와 유사한데, 여성의 지방조직은 신축성이 뛰어나 여분의 지방을 축적할 수 있지만 남성의 지방은 그렇지 못해 지방을 복부에 저장한다. 이 부위는 확장성이 별로 없는 곳인데 뱃살에 지방이 차면 뇌로 가는 것으로 나타났다고 발표했다.