자외선 차단제는 크게 물리적 차단제와 화학적 차단제로 나뉜다. 물리적 차단제는 미네랄 성분이 피부 표면에 얇은 막을 형성해 자외선을 반사시키는 원리이다. 비교적 피부자극이 적지만, 얼굴이 하얗게 보이는 단점이 있다. 화학적 차단제는 자외선이 침투했을 때 피부에 흡수된 화학성분이 화학 반응을 일으키면서 열로 변환돼 발산되면서 자외선의 영향을 받지 않도록 하는 원리이다. 얼굴이 하얗게 보이지 않고, 사용감이 좋지만 자외선이 열로 변환되는 과정에서 피부 트러블이나 알레르기 반응이 나타날 수도 있다. 자외선 차단제를 바르는 것 못지 않게 중요한 것이 바로 지우는 것이다. 제대로 닦아내지 않으면, 피부에 남아있는 자외선 차단제에 공기 속 먼지가 달라붙어 피부가 붉고 가려운 자극성 피부염이 생길 수 있다. 때문에 클렌징 오일 같은 유성 성분의 세안제로 얼굴을 닦은 뒤, 거품이 나는 수성 성분 세안제로 다시 씻어내는 '이중세안'이 필수적이다.