보청기는 자신의 소리를 크게 만들어주는 장치이다. 따라서 자신의 난청(難聽)증세와 맞지 않는 것을 사용할 경우 난청을 더욱 악화시키거나 필요없는 주변 잡음까지 크게 만들어 불편만 가중시킬 수 있다. 예를 들어 대부분의 소리는 잘 들리지만 높은 주파수대의 소리가 잘 안들리는 노인성 난청의 경우, 전체 주파수 대역이 소리를 모두 증폭시키는 보청기를 사용하면 소음만 크게 느낄 뿐 난청 교정에는 도움이 되지 않는다. 실제로 현재 시판되는 대부분의 '아날로그 보청기'는 감음(感音)기관까지 손상된 난청 환자의 경우 듣고자 하는 말소리보다 주변 소음이 더 크게 들리는 등 음의 왜곡이 심해 효과를 보기 어려웠다. 그런데 최근 '디지털 보청기'가 등장해 이런 문제점이 해결됐다. 디지털 보청기의 핵심회로는 펜티엄급 컴퓨터의 처리능력을 갖고 있다. 아날로그 신호가 들어오면 디지털 신호로 바꿔 소리를 전달하고, 소음은 자동적으로 차단한다. 청력손상 수치만 입력해 주면 보청기가 자동을 말소리와 소음을 계산, 난청환자가 가장 쾌적하게 들을 수 있도록 조절해 준다. 별도의 볼륨조절기가 필요 없어 노인들도 편리하게 사용할 수 있다. 보청기는 고급형, 고가품이라고 모두 좋은 것은 아니다. 자신의 난청 정도와 특성에 꼭 맞는 보청기를 선택하는 게 가장 중요하다. 전문가들은 보청기의 종류가 다양한 만큼 청각장애가 있으면, 우선 이비인후과 전문의를 찾아 정밀검사를 받은 뒤 보청기 전문가와 상담하라고 조언한다.