[쿠키 건강]○…건강상식 만큼 흔한 정보가 있을까. 우리 주위엔 이런 것 저런 것을 이리 저리 써 보았
더니 효과가 있더라는 식의 건강정보가 넘치고 있다. 인터넷에도 상업적인 목적으로 실제보다 과장한 정
보가 제대로 검증되지 않은채 흘러 넘친다. 도대체 어디까지 믿어야 할까. 많은 사람들이 헛갈려 하고
있다. 우리가 흔히 잘못 알고 있는 몇가지 건강상식을 소개한다.

◇어지럽다고 빈혈약 드셨다고요?=일어났다 앉을 때 혹은 가만히 있다가도 한번씩 ‘삥∼’ 도는 느낌
이 들거나 주변이 빙빙돌아가는 느낌이 든다고 호소하는 환자들이 있다.

많은 이들이 이런 어지럼증을 ‘빈혈 때문이다’라고 생각하고 있는데 이는 아주 잘못된,그리고 위험한
오해이다. 빈혈이 심해지면 어지럼증을 느끼기도 전에 호흡곤란과 무기력증으로 정상적인 생활을 하기
힘들어진다.

따라서 어지럽다고 임의대로 철분약을 사 먹는 것은 돈 낭비일 뿐 만 아니라 더 큰 병을 키울 수도 있
다. 때로는 피곤한 날이나 술을 많이 먹은 다음날 느끼는 어찔한 증상을 질병으로 착각하기도 하는데 이
는 일시적인 현기증으로 크게 문제되지는 않는다.

세란병원 신경과 채승희 과장은 “전정신경, 시각적, 심리적 문제로 인한 말초성 어지럼증과 뇌의 이상
으로 생기는 중추성 어지럼증은 가볍게 봐서는 안 된다. 특히 중년 이후에 갑자기 생기는 어지럼증은 뇌
질환의 전조증상일 경우가 있다. 이 경우에는 응급사항임을 인식하고 빨리 병원에 호송하고 전문의의 진
단을 받아야 한다”고 말했다.

실제로 뇌졸중 환자의 22%정도가 발병 전에 어지럼증을 느꼈다는 조사도 있었다. 따라서 아무리 가벼운
정도라고 해도 절대 그냥 지나쳐서는 안 된다. 특히 어지럼증과 함께 심한 두통을 동반한다든지 마비,
보행장애나 감각이상이 온다면 뇌졸중에 의한 가능성이 높다.

평소 혈압이 높고 당뇨가 있거나 고지혈증, 가족력이 있는 경우에는 주기적인 검진이 필수이다. 물론 이
런 치명적인 뇌질환 외에도 어지럼증은 다양한 원인으로 나타난다. 전정신경이상으로 생기는 어지럼증
은 전체 어지럼증의 50∼60%가량을 차지하는데 이는 약물이나 운동치료를 통해 충분히 호전 될 수 있
다. 또 혈관성 두통이나 심리적 요인 역시 어지럼증의 원인이 된다. 따라서 일상생활에 지장을 받는 급
성 혹은 만성적인 어지럼증 환자의 경우 무엇보다도 신경과나 어지럼증 클리닉을 통한 정밀 진단이 중요
하다.

◇팔 다리가 아픈데 어느과에 가야하나요?=많은 이들이 ‘팔 다리가 아프다’는 증상을 호소하지만 정확
히 팔 다리가 저린 것인지 아니면 특정 부위가 아픈 것인지 구분하지 못하는 경우가 있다.

팔 다리가 아프거나 저린 것은 단순한 근육통 혹은 뼈, 관절 및 척추의 이상에서도 나타날 수 있다. 물
론 이런 국소적인 원인뿐 아니라 전신적인 원인에 의해서도 나타나기도 한다.

따라서 자가진단보다는 전문의의 정확한 진단이 필요하다. 팔,다리의 특정 부위가 아프다면 정형외과적
인 문제일 가능성이 많다. 심한 운동이나 부상 등으로 인해 인대나 관절 등에 손상이 왔거나 나이가 들
면서 퇴행성관절염이 생긴 경우이다. 특히 관절염의 경우 날씨와 밀접한 관계가 있어 비가 오거나 추운
날씨에 통증이 더 심해지고 아침이면 관절이 더 뻣뻣해지는 경향이 있다.

따라서 팔,다리가 저린 증상이 있다면 신경외과나 신경과적인 문제를 의심해 봐야 한다.

세란병원 신경외과 김용석 과장은 “흔히 척추질환이 생기면 요통만 온다고 생각하는데 경추 디스크등
경추질환이 있을 경우 신경줄기가 눌려 팔이나 다리가 저리고 마비가 오는 증상을 겪을 수도 있다. 특
히 목 디스크로 인해 손이 저린 증상을 중풍으로 오해하는 경우도 종종 있다”라고 지적했다.

이밖에도 당뇨가 있을 경우 손발이 저린 증상이 나타난다면 다발성 말초신경병증이라는 합병증을 의심
해 볼 필요가 있고 고혈압, 고지혈증이 있는 환자의 경우 말초혈관이 막혀서 손발 저림이 생길 수도 있
다. 이 경우에는 신경과적 진단과 함께 반드시 원인 치료가 필요하다.

◇열나면 무조건 감기?=갑자기 몸에서 열이 나고 오한이 느껴지면 흔히 ‘감기에 걸렸구나’라고 생각하
게 된다. 이런 자가진단하에 때로는 임의로 감기약을 먹기도 한다.

물론 감기의 대표적인 증세가 고열이기는 하나 감기가 걸렸을 때만 열이 나는 것은 아니다. 인간은 항온
동물이라 체온이 항상 일정하다. 뇌 시상하부에 있는 체온조절중추는 우리 몸의 체온을 늘 일정하게 유
지하는 역할을 한다. 하지만 감기나 폐렴 등 우리 몸속에 침입한 세균이 체온을 올리는 물질인 파이로
젠 등을 분비하면 뇌 속의 기준 온도를 올려놓기 때문에 체온이 올라가게 된다.

열이 난다는 것은 우리 몸에 이상 증세가 생겼다는 신호인 것이다. 실제로 감기나 독감뿐 아니라, 장
염, 바이러스 성 질환, 중이염 폐렴과 혈액암, 위암, 폐암 등도 고열에 시달리게 된다.

열이 동반되면서 감기증상으로 흔히 오해하는 질병이 장염과 로타바이러스, 바이러스성 수막염이다. 특
히 로타 바이러스는 복통과 설사와 함께 고열이 계속되기 때문에 감기로 생각하는 경우가 많은데 전염성
이 강하고 치료제도 없기 때문에 위생관리가 필수이다.

장염과 바이러스성 수막염의 경우도 초기에 감기 증세와 비슷한 증상을 보이지만 탈수의 위험이 있고 어
린아이의 경우 치명적일 수 있으므로 더욱 주의해야 한다.

◇왼쪽 가슴이 아프면 심장병?=갑작스럽게 흉통을 느낀다면 순간 ‘이거 심장병아냐? 이러다 돌연사하는
건 아닐까’ 하고 겁을 먹는 경우가 있다.

흉통의 원인은 통증의 위치나 특징에 따라 매우 다양하다. 흉통은 가슴부위의 피부, 근육, 뼈는 물론 모
든 내부 장기에 의해 생길 수 있다. 따라서 ‘가슴이 아프다’라는 증상만으로 ‘심장병이나 협심증이
다’라고 단정짓기는 어렵다.

중년 이후에 갑작스럽게 왼쪽가슴이 찌릿하거나 바늘로 찌르는 것 같은 흉통을 느끼는 경우가 있는데 이
때 흔히들 협심증이 아닐까라고 의심하게 한다. 그러나 실제로 협심증에 의한 흉통의 경우 가슴중앙부
나 중앙하단 부위에 뻐근하고 짓눌린 것 같은 극심한 통증을 느끼게 된다. 통증은 점점 왼쪽 팔이나 턱
쪽으로 이동하기도 한다.

이 경우에는 되도록 빨리 병원을 찾아 급성심근경색증의 여부를 확인해야 한다. 심장이나 대동맥, 폐동
맥 이상으로 인한 흉통의 경우에는 흉통과 함께 호흡곤란증세나 어지러움이 동반된다.

폐동맥이 막히는 폐색전증이나 폐의 일부가 터져 폐 안에 공기가 차는 기흉 같은 질환 역시 극심한 흉통
과 함께 호흡곤란을 유발한다. 또 노인이나 당뇨병 환자의 경우에도 호흡곤란이나 소화불량과 같은 증세
로 흉통을 호소하기도 한다.

이밖에도 소화기 장애나 늑막염, 폐렴, 천식등도 흉통을 유발하는 질병들이다. 따라서 갑작스럽게 생기
는 흉통에는 자가진단보다는 전문의의 정확한 진단이 필수이다. 국민일보 쿠키뉴스 이기수 전문기자
kslee@kmib.co.kr