16일 서울에서 열린 한 마라톤대회에 참가했던 40대 남성이 달리던 도중 갑자기 쓰러져 병원으로 옮겼으
나 숨졌다. 2월 밀양, 4월 전주, 9월 경남 대회에 이어 마라톤 도중 올들어 벌써 4번째 사망 사고다. 지
난해 전국적으로 250개 대회가 열릴 만큼 마라톤 붐을 맞고 있지만 4년간 국내에서 열린 마라톤 대회 도
중 목숨을 잃은 사람은 20여명에 달한다.

마라톤 뿐 아니다. 15일 경기 양주시 도봉산을 오르던 만화가 박봉성(56)씨가, 이달 9일에는 경기 포천
명성산에서 등산하던 김모(54)씨가 갑자기 쓰러져 숨졌다. 또 5월에는 충북 청주의 한 피트니스 클럽에
서 러닝머신으로 운동하던 한모(41ㆍ여)씨가 숨지는 등 건강을 챙기기 위해 운동을 하다 목숨을 잃는 사
고가 잇따르고 있다.

한양대 김경수(심장내과) 교수는 “마라톤처럼 격렬한 운동 중에는 심장근육에 혈액을 공급하는 관상동
맥이 좁아져 누구든 돌연사할 가능성이 있다”고 경고했다. 실제로 16일 사망한 박모(48)씨의 경우 수년
간 마라톤을 하면서 풀코스를 완주한 경험도 있는 베테랑이었다. 다른 운동 역시 비슷하다.

서울아산병원 임경수 응급실장은 “느리게 걷는 산행이라도 무리하면 심장에 큰 부담을 준다”며 “운동
부하량 검사를 통해 자신의 체력에 맞는 운동 형태를 선택하는 것이 중요하다”고 말했다.

특히 요즘처럼 아침 저녁으로 쌀쌀한 시기에는 말초혈관이 수축해 운동 중 심장마비의 위험이 그만큼 높
아진다. 국민체육진흥공단 윤성원 전문체육실장은 “여름에 운동할 때보다 2배의 시간을 들여 사전에 충
분히 몸을 풀어줘야 사고 위험을 방지할 수 있다”고 당부했다.

하지만 일반인들은 운동 중 돌연사의 위험에 대해 비교적 안일한 인식을 갖고 있는 것으로 나타났다. 마
라톤동호회 ‘마라톤온라인’이 최근 회원들을 대상으로 조사한 결과, 41.9%가 돌연사에 대해 ‘별로 걱
정하지 않거나 체력적으로 자신 있어 괜찮다’고 응답했다. 운동량에 대한 적절한 처방을 받으면서 마라
톤을 즐긴다는 대답은 23.8%에 불과했다.

전문가들은 이런 지나친 자신감과 경쟁심으로 인한 과욕을 버리는 게 중요하다고 충고한다. 음주나 스트
레스, 수면부족 등 정상적인 신체상태가 아닌 경우에는 가급적 운동을 자제하는 것이 필요하다.

서울아산병원 스포츠건강의학센터 진영수 소장은 “운동 도중 갑자기 숨이 차고 가슴이 답답한 증상을
별 것 아닌 것으로 여기고 넘어가선 안 된다”며 “이상 징후가 나타나면 즉시 전문가의 도움을 받아야
더 큰 사고를 막을 수 있다”고 강조했다

김광수 기자 rollings@hk.co.kr