"스모 유전자 결핍이 암 발생 원인"


암센터 장연규박사 세계 최초 규명


'씨름하는 유전자'로 불리는 스모(SUMO) 유전자 가 암 억제의 주요 요인이라는 사실이 국내 연구진에 의
해 세계 최초로 규명됐다.

20일 보건복지부와 국립암센터에 따르면 국립암센터연구소 발암원연구과장인 장연규(42)박사가 이같은
사실을 세계적인 생물학 권위지 '분자세포(Molecular Cell)지' 9월호 표지논문으로 발표했다.

지금까지는 암 발생 원인으로 유전물질을 공격, 돌연변이를 유발하는 방사선과 화학물질, 활성산소 등
이 꼽혀왔다.




그러나 최근 들어 유전자 돌연변이가 없어도 유전자 집합체인 염색체의 불안정화가 암 발생 원인이 된다
는 연구 결과가 잇따라 제기됐다.

장 박사는 이를 토대로 맥주효모세포를 이용한 실험에서 스모유전자의 결핍이 높은 수준의 이질염색질
불안정화 현상을 야기한다는 사실을 밝혀냈다. 정상세포 군집이 붉은 색을 띤 반면 스모 유전자를 완전
제거한 군집의 경우 흰색과 분홍색을 보인 것이다.

이는 스모 유전자가 염색체 안정화에 관여하는 여러가지 단백질 기능을 조절하며, 스모유전자 결핍이 세
포에 염색체 이상을 유발한다는 사실이 규명된 것으로 암 발생 원인을 규명하는 실마리를 제공했다는 평
가를 받고 있다.

특히 이번 연구는 암의 초기발생 단계를 차단할 수 있는 표적을 제공한 것으로 풀이된다.

이같은 연구 성과는 향후 항암제와 암 예방 약물 개발, 암을 비롯한 만성병 치료 약제 개발 등에 큰 도
움이 될 것으로 전망된다.

장 박사는 "이번에 구축된 약물탐색 시스템을 통해 염색체 안정화를 도모할 수 있는 약물을 발굴할 계
획"이라며 "이를 통해 부작용 없는 새로운 표적항암제 개발을 추진할 계획"이라고 밝혔다.

장 박사는 지난 95년 서울대 분자생물학과 박사 학위를 취득한 뒤 노스캐롤라이나 대학 연구원을 거쳐
2002년부터 국립암센터 폐암연구과 책임연구원을 지냈으며 올해 발암원연구과장이 됐다. (서울=연합뉴
스)

2005.09.20 09:57 입력