정부는 8일 노후 지원을 위해 경로연금 수령액과 지급 대상을 오는 2008년까지 3단계로 나눠 대대적으
로 확대하는 방안을 추진키로 했다.

이렇게 되면 경로연금 수령자가 현재 63만2000명에서 116만5000명으로 크게 증가하고 수령액도 3만
5000~5만원에서 10만원으로 2배 이상 늘어나게 된다.

지난해 12월 기준으로 65세 이상 노인이 418만2000명인 점을 감안하면 노인 인구의 자동 증가 수준을 감
안하더라도 노인 3명중 1명 가까이가 경로연금을 받게 되는 것이다. 이는 저소득 노인 전원에 대해 사실
상 기초연금제를 도입하는 것으로, 노후 사각지대 해소에 상당한 도움이 될 것으로 보인다.

정부의 경로연금 확대 정책은 3단계로 나눠 매년 지급대상과 수령액을 확대하는쪽으로 검토되고 있다.
우선 내년에는 65세 이상 빈곤층 노인을 대상으로 현재 3만5000원~5만원씩 주고 있는 경로연금을 일괄적
으로 5만원씩 지급한다.

이어 2007년에는 수급자 소득기준을 도시근로자 1인당 월평균 소득의 65%에서 80%로 상향 조정하는 한
편 수령액도 7만원으로 올리며, 2008년에는 도시근로자 월평균 소득의 100%로 지급대상이 넓어지고 수령
액도 10만원으로 책정된다.

경로연금은 현재 1933년 7월1일 이전 출생자를 기준으로 기초생활보장 수급자의 경우 4만5000~5만원, 차
상위 계층 노인은 3만5000원이 지급되고 있다.