※ 정의 세계보건기구는 불임을 외형상 건강하고 젊은 남녀가 결혼후 정상적 동거와 피임을 실천하지 않는 성생활을 1년간을 지속하였음에도 임신이 유발되지 않은 경우라고 정의하고 있다. 불임의 책임은 예전에는 동서양을 막론하고 아내에게 있었으나, 현재는 일반적으로 책임의 1/3은 여성과 남성에게 각각 있으며, 나머지 1/3은 부부 모두에게 원인이 있는 것으로 인정하고 있다. 부부중 어느 일방이 불임의 소인을 어느 정도 갖는다고 인정되더라도 수임능력이 아주 우수한 상대를 갖는 경우에는 불임이 극복되는 예는 흔한 일이므로 불임부부는 동시에 검사하고 판단하는 것이 중요하다. 최근에 급속한 발전을 거듭한 생식생물학과 보조생식기술로 불임에 관한 여성의 문제는 난소기능장애와 태아착상 등 몇 가지를 제외하고는 대부분의 큰 문제는 해결되었기 때문에 불임에 관한 관심은 남성측으로 옮겨지고 있다. ※ 원인 * 고환의 생식세포를 자극하여 정자를 생성케 하는 뇌하수체 혹은 시상하부의 이상이 있을 때 * 고환자체의 조직과 기능이 완전하지 못할 때(내분비 장애, 정계정맥류, 음낭수종) * 만들어진 정자의 수송이 잘 안될 때(정관수술) * 정액의 저장과 질을 높여주는 역할을 하는 정낭과 전립선의 이상 * 정자에 대한 항체반응 ※ 치료 치료의 목표는 치료수정 혹은 체외수정을 최후 수단으로 보류하고, 최대한 자연임신을 유도하는 것이다. 불임 원인에 따라서 전신요법, 약물에 의한 내과적 요법, 외과적 요법, 각종 치료수정의 방법이 있다. 정액검사가 정상 범주, 혹은 경미한 결함이 있을 뿐임에도 불구하고 임신이 유발되지 않을 때에는, 생식에 관여하는 요소는 너무나 많기 때문에 일상생활 또는 정신적 요인 등 지금까지 알려진 모든 요소를 최대한 제거하는 전신적 요법을 시행한다. 내과적요법으로는 원인을 개선해줄 수 있는 호르몬제, 항생제, 교감신경계 약물등을 이용하여 불임증을 치료하는 방법이다. 한편 외과적 요법은 외과적인 수술을 통하여 불임을 예방하고 치료하게 된다.