두통이 어른들만의 질병이라는 생각은 ‘천만의 말씀’으로 요약된다.

최근 조사에 의하면 두통은 청소년기 이전 연령에서 55∼80%가 경험할 정도로 흔한 질환으로, 실제 두통
으로 소아과를 방문하는 어린이도 적지 않다.

물론 대부분의 경우 크게 걱정하지 않아도 되지만 때로는 뇌 질환에 의한 두통일 경우도 있으므로 부모
가 관심을 가져야한다.

어린이 두통은 성인과는 발생원인과 증상에 다소 차이가 있다. 편두통의 경우 성인보다 두통의 지속시간
이 짧고, 위장증상을 동반하는 경우가 많다. 또 성인 편두통의 경우 대부분 한쪽 측두부 두통이 주로 나
타나지만, 어린이의 경우 양쪽 또는 머리 앞, 뒤 부분의 두통을 호소하는 경우도 있다.

연령대로는 주로 10대 전후에 두통이 발생하는 경우가 많다. 학습이나 가족관계와 같은 심리적인 요인
에 의한 두통의 경우, 원인요인을 최소화하는 노력을 기울이고 심리적인 안정을 심어준다.

또 오랜 시간 게임을 하거나 텔레비전의 과도한 시청은 피하도록 하고 충분한 수면을 취하게 해야 한
다. 두통을 악화시키는 음식인 토마토, 치즈, 초코렛 등도 되도록 먹지 못하게 한다.

강북삼성병원 소아과 김덕수 교수는 “위와 같이 했는데도 두통이 빈번하여 일상생활이 어려워지거나 학
습에도 지장을 주게 되면, 3∼6개월 정도 두통의 발생을 막는 예방적 차원의 약물요법을 시행해야 한
다”고 충고했다.

한편, 두통의 원인 중 가장 심각하게 받아들여야 할 것은 뇌종양과 같은 뇌질환에 의한 두통이다.

물론 뇌종양에 의한 발생 빈도는 두통을 호소하는 아이 중 1∼2% 정도로 드물다. 하지만 ▲중등도 이상
의 심한 두통 ▲점차 두통의 강도나 빈도가 증가되는 두통 ▲두통이 항상 일정한 부위에서 발생할 경우
▲진통제에 반응이 없는 두통 ▲두통과 경련이 함께 발생하는 경우 ▲두통과 함께 발열, 구토, 목 부위
가 굳어지는 경우 ▲두통때문에 잠에서 깨거나 ▲깨자마자 발생되는 두통 등은 MRI(자기공명영상법)나
CT(컴퓨터단층촬영) 등의 정밀검사가 필요하다.

/문영진기자