허리 통증(Back Pain)은 미국인 5명중 4명이 느낄 정도로, 누구나 한번쯤은 겪는 가장 흔한 병중의 하나다. 허리 통증은 비만이나 장기적인 육체노동 뿐 아니라 오랜 시간 앉아있거나 서 있기만 해도 찾아오는 통증이다. 또 스트레스가 쌓일 경우 근육 긴장이나 발작으로 인한 허리 통증을 유발할 수 있으며, 관절염, 신장계 질환, 임신, 심장계 질환, 암 등으로 인해서 유발되기도 한다. 대부분의 허리 통증은 등 아래 허리부분에 국한되지만, 심한 경우 다리에까지 통증이 확대되기도 한다. 일시적인 허리 통증은 적당한 휴식, 혹은 아스피린이나 아이뷰프로핀과 같은 진통제 복용으로 쉽게 진정될 수 있다. 하지만 보다 중증인 경우도 간단한 치료로 2주 정도만에 치료되기도 한다. 그러나 낙상이나 타박상을 입은 후 허리 통증이 찾아오거나, 방광계통의 이상과 함께 다리의 신경이 무뎌지면서 발생하는 허리 통증일 경우에는 반드시 의사의 진단을 받아보아야 한다. 일상생활속에서 일시적으로 발생하는 허리 통증의 경우 가장 좋은 치료방법은, 무엇보다 적당한 휴식을 취하는 것이다. 휴식을 취할 때는 편안한 자세로 눕거나 앉아서, 신체 조직의 긴장을 풀어준다. 하지만 이와 같은 자세의 휴식은 하루 혹은 이틀을 넘지 않는 것이 좋다. 신선한 공기를 마시며 태양 아래서 가벼운 운동을 하는 것이, 움직이지 않고 침대에 누워만 있는 것보다 허리 통증을 줄이는 데 훨씬 효과가 크기 때문이다. 최근들어 침술을 이용하여 중증의 허리 통증을 치료하는 것이 인기를 얻고 있다. 미국에서는 1977년에 과학자들과 의료 전문가들에 의해 침술이 허리 통증을 제거하는데 효과가 있음이 증명되어 대체의술로 인정받았다. 최근 들어 약물 복용을 줄일 수 있다는 이점때문에 많은 이들이 이용하고 있다. 또 다른 허리 통증 치료방법 중에는 '피부관통 전자파 자극'이라고 하는 'PENS' 치료법이 있다. 이것은 침술과 유사하지만, 등에 가는 바늘을 꽂은 뒤 바늘을 통해 전자파를 신경계에 내보냄으로서 자극을 주는 방법이다. 침술과 마찬가지로 약물복용의 필요성이 줄어들 뿐만 아니라, 통증을 감소시킴으로서 보다 숙면을 취할 수 있고 신체활동을 자유롭게 할 수 있다. 이와 함께 최근 들어 인기를 더해가고 있는 대체의술로서는 요가가 있는데, 이는 스트레스를 줄여줌과 동시에 등을 지탱해 주는 허리와 복부 근육을 단단하게 해 주는 효과가 있다.