정보통신회사에 다니는 조민영 씨(24)는 애플의 아이팟으로 좋아하는 노래를골라 듣고, 자신만의 블로그
를 만들어 관심있는 주제의 글을 올리는 게 매일의일과다. 자신이 직접 디자인한 문양의 옷을 주문하기
도 한다.

공급자에 의해 주도되던 제품의 수요공급 형태가 수요자의 콘텐츠 선택 권리로180도 전환된 C세대들의
생활 단면이다.

컴퓨터, 사이버로 알려진 'C세대'가 '콘텐츠(contents)'를 상징하는 신조어로다시 각광받고 있다. 여기
서 'C세대'란 '소비자가 콘텐츠를 창조한다(Consumers Creating Contents)'는 뜻.

대량생산 시대 공급자 위주의 일방적인 제품 공급이 아니라 소비자들의 개성이중시되고 제품의 디자인이
나 기능, 각종 서비스까지 선택할 권한을 주는 추세를 반영하는 것이다. 이 세대는 '창의성
(Creativity)'을 중시하는 풍토 속에능동적으로 소비하고 참여한다.

90년대 초 X세대를 시작으로 등장한 세대 이름은 사회상을 압축해 설명해 왔다. 과거 Y(young)세대가 톡
톡 튀는 개성을 가진 젊은 계층을 묶어 표현했고, 90년대 후반 컴퓨터 보급이 늘며 N(network)세대, C
(cyber)세대, D(digital) 세대 등이 등장했다.

인터넷이 필수품이 된 2000년대 들어서는 I(internet)세대, E(e비즈니스)세대등의 말로 디지털 문명 세
대를 설명하고 있다. 특히 매체간 컨버전스가 화두인디지털 시대에서는 M(mobile)세대가 매체간 장벽이
존재하지 않는 추세를 대변한다.

기술혁신의 속도가 빨라지고 사회 현상이 다양해지면서 이 같은 키워드도 속속변화하고 있다.

최근 C세대는 즉시 기업의 제품 개발 아이디어 단계부터 마케팅에까지 활용되고 있다. 선풍적 인기를 끌
고 있는 애플사의 아이팟도 출발은 취향에 따라 콘텐츠를 고르는 대표적인 C세대 공략 제품이다.

미국 휴렛패커드사는 3억달러를 투입해 '유(you)' 캠페인(소비자에 따라 필요한 기능의 제품 판매)을 펼
치고 있고 개인 미디어를 뜻하는 '블로그'는 지난해웹스터사가 선정한 올해의 단어에 꼽히기도 했다.

최근엔 Z세대라는 말도 들린다. 이는 소비시장에 막대한 영향을 끼치는 10살안팎의 어린 세대로 한 자
녀 두기 풍토에 따라 크게 퍼졌다. X와 Y의 다음 세대라는 뜻에서 Z세대라고 이름 붙였다.

신세대를 보는 시선도 엇갈리고 있다. '그린(Green)' 또는 '글로벌(Global)'을뜻하는 G세대는 건강한 미
래지향적 젊은 세대를 뜻하는 말로 환경ㆍ인권운동등에서 주장을 펼친다. P세대도 '참여, 열정, 힘, 패
러다임의 변화'라는 긍정적 가치관을 가진 세대를 일컫는다.

반면 아이도 어른도 아닌 불안정한 세대 '트윅스터(Twixster)'도 등장했다. 소득은 별로 없으면서 고가
의 명품을 선호하는 것으로 자신의 정체성을 찾는 젊은이를 비꼬는 'L(Luxury)세대'라는 말도 있다.

젊은 계층과 대비되는 H세대라는 말도 눈길을 끈다. 치고 올라오는 20대와 낮아지는 정년 앞에서 샌드위
치가 된 30대를 일컫는 말로 중간(Half), 부담은 크고(Heavy), 자신감 없이 주저(Hesitate)한다는 뜻이
다.

향후에는 인간배아 복제 등 생명공학이 각광받으면서 이 분야에 친숙하고 이기술의 수혜자가 될 B
(Biology)세대가 등장할 것이라는 전망도 나오고 있다.

비만인구의 증가로 고민하고 있는 미국에선 최근 'O(Obesityㆍ비만)세대'라는말도 등장했다고 뉴욕타임
스가 보도했다.