책으로 따뜻한 세상 만드는 교사들 대표·숭문고 교사



초·중등 교육 현장에서는 강제적으로 책을 읽게 하기가 말처럼 쉽지 않다. 예전에 독서지도를 열심히
하기로 소문난 학교가 있었다. 매번 특정한 도서, 즉 좋은 책을 전교생이 모두 읽고 독후감을 내고 그
결과를 성적에 반영하기도 했다. 직접 관계하는 선생님들만 10명 이상이었다. 그야말로 학교 전체가 똘
똘 뭉쳐 독서 교육에 힘썼던 것이다. 언론에도 대서특필되었고 모범 사례로 손꼽히기도 했다.
하지만 정말 독서 교육 효과가 높았을까? 우연한 기회에 학생들을 접하여 솔직한 반응을 들어보았더니
대답은 그리 밝지 못했다. 그중 한 학생의 답이 걸작이었다. “전체 학생들 가운데 1/3은 확실히 도움
이 되고요, 1/3은 독후감도 베끼고 책도 대강 읽고 그냥 예전과 다름없고요, 마지막 1/3은 책읽기를 더
싫어하고 글쓰기라면 이를 갑니다. 하하하.”

그렇다. 독서 지도 역시 모든 교육력이 집중 투자되어도 강제적인 성격을 띠게 된다면 그것은 ‘1/3 법
칙’에 따르게 될 뿐이다. 강제로라도 책을 읽어야 한다, 생각하고 그렇게 강력하게 실천했다면 그 성과
를 오롯하게 볼 수 있는 범위는 대략 전체의 1/3 정도인 셈이다.

더구나 학교 교육은 나머지 2/3를 들러리로 만들어 놓을 수도 없다. 앞서의 학교도 요즘은 예전과 같이
하지 못하고 있다. 모두 지칠 대로 지쳐서 책읽기의 즐거움도, 독서 교육의 보람도 사라지게 된 것이
다. 전체적으로 보아서 별로 바람직한 변화라고 실감할 수가 없었으니까.

외국 속담에 있듯이, 말을 물가에까지 데려갈 수는 있어도 물을 마시게 할 수는 없다. 책읽기도 억지로
강요한다고 되는 것이 아니다. 억지로 책을 읽는 아이가 추리하고 상상할까? 논리적으로 비판할까? 마음
먹고 행동으로 옮길 수 있을까?

아무리 좋은 책이라도 정해진 자리와 정해진 시간에 정해진 분량을 읽으며 정해진 반응을 보여야 한다
면 ‘멋진 신세계’(올더스 헉슬리)와 ‘1984’(조지 오웰), ‘수레바퀴 아래서’(헤르만 헤세)의 공간
일 뿐이다.

내가 지금 초·중·고등학생이라면? 당연히 강제적인 독서 교육은 받지 않으련다. 책을 고르는 즐거움
을 뺏고, 책을 읽는 기쁨도 뺏고, 책을 넘어서는 자유로움까지 뺏고, 책을 쓰고 싶다는 마음마저 뺏긴다
면 내가 왜 책을 읽어야 할까?

▶덧말:중고등학교 현장에서 아이들이 즐겁고 알차게 책을 읽을 수 있도록, 그래서 자유롭고 풍요로운
영혼으로 당당하게 성장할 수 있도록 애쓰시는 모든 선생님들께 존경의 마음을 보냅니다. 읽는다는 것
은 자유로워진다는 것, 그래서 자신과 또 다른 자신인 우리를 소중하게 보듬고 지켜나가는 것입니다.