시인 에머슨은 "삶이란 살아보았을 때에만 이해될 수 있는 훈련의 연속"이라고 했다.

노령화 사회,혹은 더 나아가 노령사회의 도래에 대한 숱한 지적과 경고에도 불구하고 이를 실감하기란
쉽지 않다.

그래서 부모 세대들은 늘 "그래,너희도 한 번 늙어봐라"고 하지 않았던가.

노후 생활을 풍요롭고 아름답게 보내려면 노인이 된다는 것,즉 나이듦에 대한 진지한 성찰과 다양한 준
비가 필요하다는 얘기다.

'나이들어가는 것의 아름다움'(잭 캔필드 외 지음,씨앗을뿌리는사람,전2권,각권 8천원)은 '뒷방 늙은
이'라는 고정관념에서 벗어나 노년을 아름답게 사는 할아버지,할머니들의 생생한 이야기를 들려준다.

하루하루 나이들어가는 몸을 보면서 느꼈던 서글픔,때로는 원망스럽기도 했지만 소중한 가족과 친구들,
실직이나 은퇴,이별 등의 슬픔을 잘 극복하고 새로운 삶을 살아가는 이들….

책에는 이런 기억을 가진 노인들이 스쿠터나 산악자전거를 타고,주위 사람들에게 우산을 선물하거나 치
매에 걸린 할머니를 보살피며 이를 행복으로 여기는 등의 이야기가 가득 실려 있다.

지미 카터 전 미국 대통령이 쓴 '나이드는 것의 미덕'(이끌리오,6천5백원)과 '자신있게 나이드는 법'(메
리 헬렌 스미스 외 지음,21세기북스,1만원)도 은퇴 준비에 유용하다.

이중 '자신있게 나이드는 법'의 저자들은 "은퇴와 노년은 동의어가 될 수 없다"고 강조한다.

은퇴를 거부하기보다 인생을 새로운 단계로 변화시키기 위한 기회로 활용하라는 얘기다.

따라서 저자들은 더욱 풍성한 삶을 위한 마인드와 생활방식의 변화가 필요하며 안정된 삶을 위해서는 탄
탄한 재정관리도 필수적이라고 설명한다.

건강관리와 평화로운 마음,활기찬 인간관계,인생의 에너지를 재충전하는 잠재력 되살리기 등이 필요하다
고 강조한다.

또 '유쾌하게 나이드는 법'(로저 로젠플라트 지음,나무생각,7천8백원)은 인생에서 가능한 한 실수를 줄
이고 성공적으로 나이드는 데 도움이 될 58가지 법칙을 짧은 문장으로 풀어냈다.

작가이자 여성운동가인 시몬 드 보부아르가 쓴 '노년,나이듦의 의미와 그 위대함'(책세상,2만7천원)과
노년의 인간관계 및 홀로서기,건강관리법 등을 다룬 '아름다운 노년을 위하여'(고광애 지음,아침나라,8
천원),은퇴후 생활 안내를 담은 '아름다운 실버'(로버트 베닝가 지음,열음사,8천원) 등도 나와 있다.

<2003.11.4. 한국경제신문>