적포도주에서 생명을 연장시키는 '장수 물질'이 발견됐다는 연구 결과가 24일 나왔다. 특히 이 물질은
소식(小食)하는 사람들이 더 오래 사는 것과 같은 '장수 효과'도 갖고 있어 의학계는 비만에 시달리는
현대인의 생명 연장 꿈이 적포도주를 통해 이뤄질지 주목하고 있다.

미국 하버드 의대 데이비드 싱클레어 교수는 과학 전문지 '네이처' 최신호에서 적포도주에 다량 함유
돼 있는 레스베라트롤(resveratrol)이라는 화학 물질이 곰팡이의 일종인 효모의 수명을 70%까지 연장
시키는 것으로 나타났다고 밝혔다.

그는 쥐에 대한 실험을 거친 후 레스베라트롤이 인간의 수명도 늘리는지 임상시험에 들어갈 것이라고 밝
혔다. 연구팀에 따르면 레스베라트롤은 생명체의 노화를 지연시키는 것으로 알려진 '시르투인
(Sirtuin)'이라는 효소의 생산을 증가시켰다.

지금까지 동물 실험에서는 영양분 균형은 유지한 채 정상치보다 적은 칼로리의 음식을 먹이면 장수한다
는 결과가 잇따랐으며 이 같은 '장수 효과'에는 시르투인이 작용하는 것으로 알려졌다.

이에 따라 연구팀은 레스베라트롤이 과다 영양분을 섭취하는 현대인에게도 유사한 효과를 줄 수 있다고
추론했다. 연구팀은 올리브유 등에 함유된 케르세틴 등 다른 17가지 화학물질도 시르투인 생산을 늘린
다고 밝혔다.

그러나 미국 국립노화연구소의 데이비드 핑켈스타인 박사는 "이 연구만으로 매일 적포도주를 마시라고
권할 수 없다"며 성급한 결론을 경계했다고 뉴욕 타임스는 전했다.

<중앙일보>