독서에 몰입한다든가 어려운 글자맞추기 퍼즐을 푸는 등의 두뇌활동을 꾸준히 유지하는 것이 알츠하이머
병을 막는 데 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

미국 알버트 아인슈타인대학 의과대학 신경과 전문의 조 버기스 박사는 의학전문지 '뉴 잉글랜드 저널
오브 메디신' 최신호에 발표한 연구보고서에서 노인 469명을 대상으로 21년에 걸쳐 실시한 조사분석에
서 정신활동량이 가장 많은 상위 30%가 가장 적은 하위 30%에 비해 알츠하이머병 발병률이 63% 낮은
것으로 나타났다고 밝혔다.

일주일에 하루 한 가지 두뇌활동을 하는 것만으로도 알츠하이머병 위험은 약7%가 낮아지는 것으로 밝혀
졌다.

두뇌는 쓰지 않으면 기능이 떨어진다는 것은 새로운 얘기가 아니다. 그러나 이를 증명하기가 어렵다.
특히 뚜렷한 증세가 나타나지 않는 알츠하이머병 초기에는 평소의 취미활동이 느슨해지는 것으로 알려지
고 있다. 그렇다면 치매가 취미활동에 영향을 미친다는 얘기가 된다.

버기스 박사는 이러한 가능성을 최소화하기 위해 이 조사에 참가한 후 첫 7년동안 치매가 나타나지 않
은 사람들만을 분석대상으로 삼고 교육, 지능 등은 평가에서 배제하려고 애썼다.

버기스 박사는 곈단 오르기를 포함해 갖가지 육체적 운동도 조사해 보았으나 치매와는 모두 관계가 없
는 것으로 나타났다.

단 한가지 춤을 자주 추는 것이 예외로 나타났는데 이는 음악이 정신활동에 영향을 미치기 때문으로 생
각된다고 버기스 박사는 밝혔다.

(보스턴 AP=연합뉴스) skhan@yonhapnews.co.kr