건강에 별다른 문제가 없다고 생각하는데도 피로가 계속되며 갑 자기 눈이 잘 안 보이거나 얼굴이 부으
면서 갑자기 여드름이 많 아지면 뇌하수체 종양을 의심해 봐야 한다. 특히 젊은 여성이 월 경불순이나
무월경이거나 임신이 아닌데도 유두에 젖이 흐르거나 비치는 현상이 나타날 때는 가능성이 높다.

그러나 이 병은 암으로 불리는 악성종양이 아니라 양성종양이므 로 약물과 수술로 치료가 가능하다. 최
근 세브란스병원 신경외과 김선호교수팀은 “수술현미경과 내시경을 이용, 코를 통해 수술 하는 방법을
개발, 과거 수술로 완전 제거가 어려웠던 직경 4㎝ 이상의 큰 종양도 한 번의 수술로 완전히 제거할 수
있다”고 말 했다.

수술을 끝낸 환자들에게는 증상의 완화와 재발을 줄이기 위해 약 물요법을 시행했다. 그 결과 수술받은
400여명의 환자 중 방사선 치료가 필요했던 환자는 6명뿐이었다. 그리고 재발률은 0.58%에 불과했다.

뇌하수체종양은 전체 뇌종양의 20%를 차지할 정도로 흔한 종양. 종양의 병리학적 특성에 따라 유즙분비
호르몬 분비종양, 성장호 르몬 분비종양, 부신피질호르몬 분비종양, 코 기능성 분비종양 등으로 구분된
다.

가장 많은 유즙분비호르몬 분비종양은 젊은 여성의 경우 월경불 순, 유즙분비 등의 증세가 나타나며 남
성의 경우는 성욕감퇴 증 상이 나타난다. 종양의 크기가 커져 시신경을 압박하게 되면 시력장애가 나타
난다.

이런 증세가 대부분 중년이후에 나타나므로 노화현상으로 간주해 버리기 쉽다.

김교수는 “뇌하수체 종양은 크기가 1㎝ 이하인 경우 약물로도 치료가 가능하고 양성종양이므로 수술을
받으면 결과가 좋은 것 이 특징”이라면서, “그래도 종양의 크기가 작을 때 수술하는 것이 수술도 쉽
고 완전한 제거와 뇌하수체호르몬 분비의 정상화 가 빠르다”고 조언한다.

문화일보 2003.4.23