내년 2월25일부터 5년간 대한민국을 이끌어갈 제16대 대통령에 민주당 노무현(盧武鉉) 후보가 당선됐다.

노 후보는 19일 오후 6시30분께부터 전국 244개 개표구별로 진행된 개표결과 전국적으로 99.8%의 개표가 이
뤄진 20일 0시40분 현재 1천199만9천여표를 얻어 48.9%의 득표율을 기록, 1천142만4천여표로 46.6%를 얻은
이회창 후보를 약 57만여표, 2.3% 포인트 차이로 따돌리고 당선을 확정지었다.

노 후보는 전국 16개 시.도 중 서울(51.3%) 인천(49.8%) 광주(95.2%) 대전(55.1%) 경기(50.7%) 충북
(50.4%) 충남(52.1%) 전북(91.6%) 전남(93.4%) 제주(56.1%) 등10개 시도에서, 이 후보는 부산(66.7%) 대구
(77.7%) 울산(53.1%) 강원(52.4%) 경북(73.5%) 경남(67.5%) 등 6개 시도에서 각각 1위를 했다.

민주노동당 권영길 후보는 95만6천여표, 3.9%의 득표율로 3위를 차지했고, 이어하나로 국민연합 이한동
0.3%, 호국당 김길수 0.2, 사회당 김영규 후보는 0.1%의 득표에 각각 그쳤다.

노 후보는 당선이 확정된 후 여의도 민주당사에서 첫 기자회견을 갖고 "대화와타협의 새로운 시대를 열어나
갈 것"이라며 "앞으로 저를 지지한 분들만의 대통령이아닌 저를 반대하신 분들까지 포함한 모든 분들의 대
통령으로, 심부름꾼으로 최선을다할 것을 약속드린다"고 소회를 밝혔다.

지난 97년 15대 대선에 이어 또다시 낙선한 이회창 후보는 여의도당사에서 기자회견을 갖고 "국민의 뜻으
로 받아들인다"며 패배를 받아들이고 노 당선자에 대해 "모쪼록 나라를 생각하고 국민을 생각하는 좋은 대
통령이 되길 바란다"고 말했다.

노 후보가 제16대 대통령 당선자로 확정됨으로써 지난 30여년간 우리 정치를 지배해온 3김시대를 끝내고 국
민통합을 통한 지역주의 극복과 새 정치질서가 태동하는21세기의 대한민국 호(號)를 이끌어갈 50대의 뉴리
더십 탄생이라는 역사적 의미를지닌 것으로 평가된다.

특히 투표를 몇시간 앞두고 단일화 파트너인 국민통합 21 정몽준(鄭夢準) 대표의 전격적인 지지철회에도 불
구, 노 후보가 승리한 것은 변화를 갈망하는 우리사회의 대세를 반영한 것으로도 풀이돼 정치권을 비롯한
사회전반에 걸쳐 변화와 개혁의속도가 빨라질 전망이다.

이날 개표는 초반부터 이, 노 후보가 45%∼50%의 득표율을 유지하며 우열을 가리기 어려운 대접전 양상으
로 전개돼 각당 관계자들과 전국민의 손에 땀을 쥐게 했다.

개표초반엔 이 후보가 최대 5% 포인트까지 노 후보를 리드했으나 수도권의 개표가 본격화되면서 격차가 줄
어들기 시작해 전국적으로 35.1%의 개표가 이뤄진 오후 8시42분께부터 노 후보가 1위로 올라서는 등 선두
다툼이 치열했다.

한편 중앙선관위는 19일 오후 6시 제16대 대통령선거 투표를 마감한 결과 전국총 유권자 3천499만1천529명
중 2천455만7천737명이 투표에 참여, 70.2%의 투표율을기록한 것으로 잠정 집계했다.

16개 시.도별로는 광주가 77.7%로 가장 높고 이어 전남 75.7%, 전북 74.1%, 경남 71.6%, 부산 대구 71.1%,
서울 경북 71%, 울산 70%, 제주 69%, 강원 68.2%, 경기68%, 충북 67.9%, 대전 67.4%, 인천 66.1% 순이며,
충남이 65.9%로 최저 투표율을 기록했다.