소상공인지원센터 경영·기술지도 “무료” 소자본 창업을 준비하는 사람들을 위해 1999년 2월부터 운영중인 중소기업청 소상공인지원센터는 한마디로 창업희망자를 위한 종합정보센터라고 할 수 있다. 이 지원센터는 창업과 경영에 필요한 전문가 상담, 경영·기술지도, 정보제공, 교육훈련 등을 무료로 실시하고 자금지원도 해준다. 또 필요할 경우 상담신청자와 같이 현장에 나가 상담해 주기도 한다. 이 지원센터는 경기 과천시 중앙센터와 전국 49개 지역센터로 나눠져 있으며, 센터 1곳에 5∼6명의 전문 상담원들이 배치돼 예비창업자들의 애로사항을 해결해 주고 있다. 중소기업청은 정확한 상담을 위해 지난해 9월말 전국 3800여 상권에 대한 업종분석과 유동인구 등의 조사를 모두 마쳤다. ◆소상공인지원센터를 이용하면… 지원센터는 예비창업자를 대상으로 자신의 능력과 적성에 맞는 업종선택과 창업에 따른 시행착오 및 위험부담을 최소화할 수 있도록 전문 창업교육 프로그램을 개발·지원하는 한편 창업강좌도 개설운영하고 있다. 지난해 전국 지역센터가 주최한 창업 교육프로그램은 모두 546회로 5만여명이 수강했다. 각 지역의 교육프로그램 일정은 가까운 지원센터나 인터넷 홈페이지에서 확인할 수 있다. 이 지원센터는 창업뿐만 아니라 경영과정에서 발생되는 문제점들에 대해서도 핵심 원인을 도출해내고 문제해결에 필요한 대책분석 등 경영·기술상의 애로를 겪는 소상공인들에게 경영· 기술진단을 통해 개선방안을 지도하기도 한다. 창업 또는 업종변경시 특별한 기술이 필요할 때는 관련기술을 습득할 수 있는 길도 마련해 준다. 기술전문가가 기술 전수를 받고자 하는 사업장을 방문해 실습 등의 방법으로 기술을 전수해 주고, 전문기술을 보유한 사업체 등으로 일정기간 파견해 전문기술 보유자의 체계적 실습 지도를 통해 기술을 전수받을 수 있도록 지원한다. 최근에는 창업수요가 폭발하면서 프랜차이즈 본사의 허위과장광고나 부당한 계약 체결 등으로 피해를 보는 창업자들이 늘어남에 따라 지난해부터 서울 강남 소상공인지원센터(02-528-4391)에 프랜차이즈 피해신고창구도 개설 운영하고 있다. ◆온라인으로도 상담·정보 제공 이 지원센터는 인터넷으로도 상담을 받고 있다. 또 전국 50개 지원센터에 있는 방대한 자료를 데이터베이스로 구축해 전국 1370개 상권을 시·군·구별로 정리하고, 전국 60만여개 업소의 위치 정보를 수록했다. 상권 정보에는 시간대별·연령대별 유동인구, 주거인구 구성내역, 학교현황, 임대료시세 등이 들어 있어 유용한 창업 참고자료로 쓸 수 있다. 상권별 동영상도 있어 직접 가보지 않고도 생생한 분위기를 느낄 수 있는 것이 장점.이 사이트는 이 밖에도 각종 창업지원자금 및 창업강좌 안내, 경제관련 뉴스 등도 제공하고 있다.이 사이트를 잘 활용하면 창업정보를 얻는 데 드는 비용과 시간을 크게 절약할 수 있다. [소상공인이란] 소상공인이란 PC방·책방·음식점·세탁소 등 유통 및 서비스업을 영위하고 있는 상시종업원 5인(제조업·건설업·운송업·광업은 10인)이하의 소규모 사업자를 말합니다. [상담 및 신청절차] 가까운 지역센터를 직접 방문하시거나 전화, FAX 또는 인터넷, 출장상담도 가능합니다.