담배는 여러 가지 면에서 백해무익하며 장점은 찾기 힘든 가운데 담배가 발기불능을 유발할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특히 고혈압인 사람에겐 치명적으로 흡연하는 고혈압 환자는 비흡연자에 비해 발기불능 확률이 26배나 높다는 것이다. 그러나 연구에 따르면 고혈압 환자라도 담배를 끊으면 발기불능 가능성이 절반으로 주는 것으로 나타났다. 흡연과 발기불능 관계는 하루에 피는 담배 개비 수와 성불능 경험이 거의 정비례한다고 한다. 이른바 ‘도스(Dose Response) 반응’ 관계이다. 담배가 발기불능에 장단기적으로 영향을 끼친다. 따라서 담배를 끊을 경우 발기불능 가능성이 줄긴 하지만 그 악영향이 완전히 사라지는 것은 아니다. 담배가 발기불능을 유발하는 것은 동맥경화를 가져오기 때문으로 혈관이 굳으면 성기로 혈액의 양이 줄어들 수 밖에 없기 때문이다.