시간이 없다거나 비만을 우려하여 아침 식사를 거르거나 적당히 먹는 아이들이 늘어나고 있다．실제로 하루 중 가장 바쁜 시간이 아침시간이다. 아이들은 학교 갈 준비를 서둘러야 하며 부모들은 직장 나갈 준비 때문에 정신이 없다. 그러나 아침 식사는 아이들의 건강관리 측면에서 매우 중요하다는 게 의사들의 지적이다. 아침식사가 아이들의 학습능력,사고력,집중력 및 대인관계를 향상시켜준다는 연구 결과들은 수없이 많다．미국 메사추세츠병원 머피 박사팀이 볼티모어와 필라델피아 초등학교 청소년 100명을 대상으로, 아침식사가 학업성적과 정서함양에 미치는 영향을 조사한 것이 그중 한 예이다． 머피박사팀은 아침시간의 학교급식을 가정형편과 관계없이 모든 청소년들에게 먹이고 급식전과 급식후의 상태를 조사했다．그 결과 아침을 먹은 후 청소년들의 수학 성적이 아침을 걸렀을 때보다 더 높았고, 우울, 불안, 과잉행동 등의 정서장애를 나타내는 경향도 훨씬 적은 것으로 나타났다． 또 규칙적으로 아침을 먹는 청소년들은 사고력이 더 빠르고 명확했으며,문제를 쉽게 해결했고,오전 시간 중 불안해하거나 신경질적인 반응을 보이는 비율도 아침을 거른 아이들보다 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다． 아침을 거르는 청소년들은 문제를 해결하는데 필요한 정보를 능숙하게 찾지 못하고, 공복감으로 인해 새로운 정보를 기억해 내거나 이용하는 능력, 언어구사, 주의력 등이 약해질 수 있다는 연구결과도 나와 있다．이같은 현상은 성인의 경우도 마찬가지라고 볼 수 있다．사람의 뇌는 혈액속의 포도당을 주요 연료로 이용하는데, 아침식사를 거르게 되면 뇌활동에 필요한 혈당이 부족해지게 된다. 따라서 뇌는 어쩔 수 없이 효율이 훨씬 떨어지는 비축 지방을 연료로 쓸 수 밖에 없게 된다． 비만을 예방할 목적으로 아침 식사를 거르는 아이들도 있는데, 이 역시 잘못된 생각이다．오전에 섭취한 열량은 체중을 증가시키는데 거의 이용되지 않기 때문이다．식사를 거르게 되면 오히려 열량이 더 높은 간식을 먹고 싶은 유혹에 빠지거나 결국 다음 식사 때 더 많이 먹게 될 수도 있다．실제로 마른 체형을 가진 사람들은 하루 3끼나 그 이상을 먹는 경우가 많다． 아침 식사를 거르는 것은 균형있는 영양소 섭취에도 문제를 낳는다．아침을 거른 청소년들은 아침을 먹는 청소년들에 비해 칼슘과 비타민C 섭취량의 경우 약 40%,철분 섭취는 10% 정도 부족하다는 한 연구결과가 그 증거다．칼슘과 비타민은 성장·발달단계의 청소년들에게 아주 중요한 영양소다． 그렇다면 갖가지 이유를 대며 아침을 거르는 자녀들에게 어떻게 하면 아침식사를 먹일 수 있는 방법은 부모들이 먼저 아침식사를 해 자녀들에게 모범을 보여주는 것이라고 전문가들은 말한다. 청소년들은 함께 식사할 사람이 있다면 십중팔구 아침을 먹는다는 것이다． 아침에 몹시 분주한 가정이라면 전날 밤 미리 아침식사를 준비해 두는 것도 요령이다．만약 부모가 모두 아침 일찍 출근해야 하는 경우엔 전날 미리 샌드위치 따위를 만들어 놓아도 된다．물론 영양가 있는 음식을 먹게 해 주는 것은 부모의 몫이다．이침 이른 시간에 도저히 아무것도 못 먹겠다고 자녀들이 우기는 경우엔 아침거리를 학교로 가져가서라도 공복감을 느낄 때 먹게 하는 습관을 길들이도록 해야 한다