올리브유는 올리브 열매를 압축해 짜낸 기름으로 비타민과 토코페롤과 같은 영양분이 파괴되지않고 들어있으며 단순 불포화 지방산이 풍부해 콜레스테롤 수치를 낮춰 당뇨나 동맥경화 같은 성인병 예방에 좋다. 또 암 예방에 효과적인 베타카로틴의 체내 흡수를 도와 녹황색 채소와 함께 먹으면 효과적이다. 올리브유는 자연 상태로 먹을 수 있어 소스나 드레싱으로 만드는 재료로 사용되고, 볶고, 튀기는 요리에도 많이 쓰인다. 일반 식용유는 가열하면 금방 타지만 올리브유는 섭씨 220도 까지 산화가 일어나지 않는 강점이 있다. *** 올리브유은 보통 4가지로 구분된다. 1. 프리미엄 엑스트라 버진은 이탈리아 산 올리브 생 열매를 그대로 눌러 짠것의 상층 기름만 모은 것으로 올리브 맛이 가장 강하다. 보관은 시원하고 어두운 곳이 좋다. 2. 엑스트라 버진은 이탈리안이 좋아하는 타입으로 열매에서 짠 기름을 골고루 섞어 정제한 것이고 샐러드와 야채, 마리네이드를 만드는데 좋다. 3. 마일드는 가장 많이 이용되며 지중해 지역에서 생산되는 올리브 열매에서 추출한 기름을 정제한 것으로 파스타, 소스, 튀김 등 다목적으로 사용된다. 4.라이트는 올리브 맛이 약한 종류로 튀김과 굽는데 적격이다.