근로자 10명중 1명꼴로 업무로 인한 우울증, 정서불안, 스트레스, 신경쇠약 등 각종 정신질환에 시달리고 있는 것으로 조사되는 등 세계화에 따른 정신건강문제가 심각한 근로장애 요인으로 등장하고 있다. 근로와 복지제도가 상이한 핀란드, 독일, 폴란드, 영국, 미국 등 5개국을 표본대상으로 실시한 조사결과를 토대로 작성한 보고서에 따르면 영국의 경우 근로자의 15∼30%가 정신질환 증세를 경험하고 있는 것으로 추산되는 등 정신질환이 각종 질병과 장애를 유발하는 주요원인으로 지적됐다. 또 미국에서는 4,000만명이 각종 정신질환으로 고통받고 있으며 이중 성인근로자 400∼500만 명은 증세가 심각한 상태에 있는 것으로 나타났다. 핀란드는 노동인구의 50% 이상이 스트레스로 인한 증상을 경험하고 있으며, 독일에서는 우울증 환자가 조기 퇴직자의 약 7%를 차지하고 있는 것으로 집계됐다. 폴란드의 경우 사회, 경제적 전환에 따른 실업, 고용불안 및 낙후된 생활수준과 관련된 정신적인 스트레스로 정신과 치료를 받는 사람이 갈수록 늘고 있다.