흔한 집쥐가 도시 아이들에게 천식을 유발하는 주요원인 것 같다는 연구결과가 나왔다. 볼티모어, 워싱턴, 시카고 등 8개 도시지역 천식아이들 1천528명(4∼9세)을 대상으로 실시한 조사결과를 분석한 결과 이같은 사실을 밝혀졌다. 8개 도시 빈민지역 주택의 95%가 앨러지 반응을 일으키는 앨러지 항원이 쥐의 배설물 또는 비듬에 오염되어 있었으며 이러한 주택에 사는 아이들 중 18%가 쥐 앨러지 항원에 의한 심한 천식을 앓고 있는 것으로 나타났다. 개, 고양이, 먼지진드기, 바퀴벌레들이 천식을 일으키는 앨러지 항원으로 오래 전부터 알려지고 있지만 쥐도 그에 못지않은 천식유발 요인임이 밝혀졌다.