자유와 경제적 부를 찾아 미국으로 이민온 옛 소련 출신 이민자들이 76만여명으로 한국인 이민자수를 능가한 것으로 나타났다. 지난 91년 소련 붕괴이후 미국이민이 급증, 옛 소련출신 이민자가 76만3,000명에 달해 미국내 최대 외국계 이민그룹의 하나를 형성하고 있다. 1970년 미국에 이민온 소련인은 912명에 불과했다. 이 수치는 미 센서스국이 추정하고 있는 미국내 한국인 합법이민자 60만5,000명을 훨씬 초과하고 있으며 베트남과 인도의 이미자수와 거의 맞먹는다. 센서스국은 민족별 이민자수를 멕시코계 720만명, 필리핀계 110만명, 중국계 110만명으로 추산하고 있다. 옛 소련인 이민자는 러시아, 우크라이나, 체첸, 우즈베키스탄, 아르메니아 등 소련을 구성한 15개국의 20개 민족 출신들이다. 이들은 올림픽 금메달리스트로부터 종교적 망명자, 마이애미와 러시아를 오가며 사업을 하는 '신(新) 러시아계' 자본가 등 각양각색이다. 한가지 공통점이라면 이들 대부분이 러시아인으로 불려지는 것을 싫어하고 미국문화와 스포츠, 기술 등 각 분야에 영향을 미치고 있다는 점이다. 미 이민국(INS)은 옛 소련인 이민자의 미 시민권 취득률이 베트남과 타이완 다음으로 높다고 밝히고 있다. 한편 미 연방수사국(FBI)은 옛소련인 이민자들이 늘어나면서 '러시아 마피아'의 활동도 왕성해짐에 따라 대책 마련에 부심하고 있다. 러시아 마피아는 러시아계 하키 선수 갈취에서 밀수, 강도, 탈세, 마약거래 등 범죄행위를 서슴지 않는 것으로 알려졌다.