인터넷 초고속망 서비스를 제공하는 업체는 많다. 한국통신, 하나로통신 등 대형 업체는 물론이고 지역마다 회선을 빌려와 서비스하는 중소업체들까지 저마다 최고 품질과 각종 혜택을 내세우며 가입자를 확보하기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 이같은 초고속 인터넷 가입 전에 알아둬야 할 주의사항을 알아본다. ◇ 어떤 사람이 써야 하나 인터넷과 PC통신에서 수십MB에 달하는 대용량 파일을 다운받거나 하루 평균 2시간 이상을 인터넷에서 지내는 사람은 초고속 인터넷으로 바꾸는 것이 좋다. 초고속 인터넷은 대부분 정액제로 월 3∼5만원이면 무제한으로 인터넷으로 쓸수 있다. 또 전화모뎀에 비해 파일 다운로드가 최고 200배까지 빨리 통신시간을 절약할 수 있으며 중간에 전화가 걸려와도 굳이 인터넷에서 빠져나올 필요가 없다. 아이들이 PC방에 자주 가 염려스럽다면 초고속망을 깔아 가정에서 게임을 즐길 수 있도록 하는 게 좋다. 가족 홈페이지를 운영하거나 개인사업을 위해 재택근무를 하는 자영업자도 인터넷 쇼핑몰 등을 개설하는데 빠른 통신 회선이 유리하다. ◇ 어떤 서비스를 골라야 되나 초고속망 업체들이 제공하는 서비스는 크게 ADSL과 케이블 인터넷으로 나뉜다. ADSL이란 Asymmetric Digital Subsriber Line(비대칭 디지털 가입자 회선)의 약자로 기존 가입자 회선인 구리선을 그대로 사용하면서 초고속 데이터 전송을 가능하게 하는 기술이다. 통신사업자가 보내는 데이터 속도(하향)과 가입자에게 보내는 데이터 속도(상향)가 다르다는 점에서 비대칭이라는 용어를 사용한다. 기존 다이얼업 전송 기술이 수십Kbps의 데이터 전송에 그치는 반면 이 기술은 하향 최대 8Mbps, 상향 최대 800Kbps의 초고속 데이터 전송을 가능하게 한다. ADSL은 현행 전화선이나 전화기를 그대로 사용하면서도 고속 데이터 통신이 가능할 뿐 아니라 데이터 통신과 일반 전화를 동시에 이용하는 것이 가장 큰 특징이다. ADSL은 한 개의 전화선에서 전화는 낮은 주파수를, 데이터 통신은 높은 주파수를 이용하는 원리를 이용하기 때문에 혼선이 일어나지 않고 통신 속도도 떨어지지 않는다. ADSL과 함께 국내 시장을 주도하고 있는 케이블 인터넷은 초고속 인터넷 가입자 회선으로 가장 먼저 상품화한 매체다. 두루넷이 지난 97년 한국전력의 케이블TV 전송망을 이용해 서비스한 것이 최초다. 이 기술은 전화망 다음으로 많이 깔려 있는 케이블TV망을 컴퓨터 통신에 이용한 것이다. 속도는 최고 10Mbps정도 되며 셋톱박스를 함께 설치하면 TV시청도 가능하다. 케이블 인터넷을 이용하려면 지역내 사업자 현황, 전송망 사업자가 망을 깐 현황을 잘 봐야 된다. 현재 국내에서 서비스되고 있는 현황을 보면 두 기술이 대체로 비슷한 가격대에 비슷한 속도가 난다. 따라서 아파트나 단독주택 등 자신의 주거 통신환경을 먼저 파악하고 거기에 맞춰 선택하면 된다. 이들 서비스를 받기 힘든 산간벽지와 섬 같은 곳에서는 위성서비스를 이용할 수 있다. 다만 이 때는 가입을 할 때 수십만원대의 설비치를 따로 내야 한다. ◇ 어떻게 가입해야 되나 요즘 초고속망 업체들은 회원 확보를 위해 덤핑 경쟁이 한창이다. 따라서 해당회사에 전화하거나 해당 업체의 웹사이트에 들어가서 가입 신청을 하는 대신 살고 있는 지역의 대행업체를 통하면 각종 혜택을 받을 수 있다. 본사쪽은 드러내놓고 할인을 해주지 못하지만 지역 대행업체는 자기 마진을 적게 보고 회원을 확보하는 박리다매식으로 영업을 하기 때문이다. 동네 대행업체를 모르면 본사에 전화해서 물어보면 친절하게 가르쳐준다. 초고속망을 깔려면 가입설치비는 기본으로 들고 다음으로 랜카드 등 부속장비 등이 필요하다.