어린이 충치예방에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려진 치아 홈 메우기 치료(일명 실린트)에 대해 의료보험이 적용돼야 한다는 주장이 제기됐다. 건강사회를 위한 치과의사회(건치)는 최근 개최된 심포지엄에서 현행 비보험항목인 치아 홈 메우기 치료를 보험항목으로 분류해 줄 것을 보건복지부에 건의했다. 치아 홈 메우기 치료란 어금니가 서로 맞닿는 표면에 합성수지의 일종인 실란트 2∼3㎜ 두께로 도포해 충치를 예방하는 방법. 6세 이후 영구치가 나기 시작할 때 좌우상하 8개의 어금니에 대해 치아 홈 메우기를 해준다. 비보험이므로 병원마다 시술비가 서로 달라 1개당 2만∼10만원이 소요된다. 8개 모두를 받는 다면 최소한 16만∼80만원 이상의 비용이 드는셈. 현재 대부분의 치과의원에서 시술중이며 1개당 10분 남짓이면 시술이 가능하다. 보험적용이 되면 환자가 내는 돈이 절반 이하로 줄어든다. 건치 구강보건정책연구회는 "치아 홈 메우기 치료는 65∼90%의 충치를 예방하는 효과를 갖는다"며 "치아 홈 메우기의 보험적용은 충치 발생을 억제해 장기적으로 의보재정 안정에도 도움을 준다"고 강조했다. 충치는 현재 감기 다음으로 흔한 질환이며 12세 이상 아동의 충치 개수도 72년 0.6개에서 95년 3.1개고 급증하고 있는 추세. 문제는 치과진료의 대부분이 예방보다 치료에 치중해 있다는 것. 최근 한국보건사회연구원의 조사에서도 전체 치과진료 중 예방목적의 시술은 3.5%에 불과한 것으로 나타났다. 상수도 불소화 사업이 지지부진한 가운데 치아 홈 메우기 치료의 확대는 충치 발생을 억제할 수 있는 가장 긴요한 수단으로 손꼽힌다. 치아 홈 메우기 치료는 비용대비 예방효과가 가장 큰 구강보건 사업인 만큼 보험적용에 대한 정부의 전향적 검토가 절실하다고 강조했다.