종신보험이요. 얘기는 많이 들어봤는데…. 올들어 각 보험사들이 가장 주력하는 영업분야가 바로 종신보험이다. 종신보험은 외국계 보험사가 국내에 진출하기 전에는 일반에게 잘 알려지지 않은 상품이었다. 그러나 98년 이후 국내 보험사들이 이 상품을 앞다퉈 판매하면서 인기는 가열되고 있다. 이에따라 국내 종신보험시장을 선점하려는 보험사들간의 경쟁도 치열하다. 생명보험협회에 따르면 국내 보험사들의 종신보험 총 계약건수는 올들어 엄청난 성장세를 보였다. 지난해 같은 기간 4만1529건, 98년 같은 기간 2만3230건이었던 것과 비교할 때 놀라운 신장세다. 업계에서는 향후 5년내에 신규계약중 반이상을 종신보험이 차지하는 날이 올 것이라고 전망하고 있다. ◇종신보험 이란=사망의 시기와 원인을 따지지 않고 특별한 사유(가입후 얼마안되 자살하는 경우) 외에는 무조건 보험금을 지급하는 상품이다. 암보험 등 현재 판매되고 있는 대부분의 보장성 보험은 10년, 20년 만기 또는 60∼70세 만기로 평균 수명에 비해 보장기간이 짧다. 그러나 종신보험은 보장기간이 사망할 때까지인 평생보장형 상품이다. 또 사망하면 보험금이 무조건 지급되므로 기존 상품이 암·고혈압·중풍 등 특정 질병이나 교통사고 등 계약에 따라 몇몇 사고에 대해 보험금을 지급받도록 돼있는 것과 다르다. ◇왜 인기인가=종신보험이 가입자를 끄는 이유는 사망시 질병이든 사망이든 사망 원인에 관계없이 미리 약정된 금액의 보험금을 모두 받는다는 점이다. 여기에 개인의 필요에 맞게 보험금을 설계하는 ‘맞춤보험’이라는 점도 인기의 또 다른 이유다. 예컨대 유족의 생활자금 마련이 목적인지 상속 목적인지에 따라 보험금의 규모를 1000만∼10억원 정도의 범위 안에서 정할 수 있다. 즉 보상의 규모를 목적에 따라 임의로 정할 수 있는 것이다. 보험료 납입방법도 일시납·종신납·일정기간납 등 자유롭게 선택할 수 있으며 특약(추가가입)으로 각종 질병·재해·교통사고 등의 위험에도 대비할 수 있다. ◇종신보험 고르는 법=먼저 보험료를 비교해 보아야 한다. 최근 국내사들과 외국계 회사들이 종신보험의 가격경쟁을 벌이고 있어 회사마다 가격 차이가 많다. 또 종신보험은 주계약과 선택 가능한 여러 가지 특약으로 구성돼 있다는 점을 염두에 두어야 한다. 주계약이란 종신토록 사망보험금 지급을 보장하는 것으로 종신보험 가입자라면 누구든지 보험금을 수령할 수 있는 계약이고 특약은 가입자 개개인의 필요에 따라 추가적인 보장을 설계할 수 있는 계약으로 정기특약·암특약·배우자보장특약·재해사망특약 등이 있다. 종신보험의 이용가치를 최대한 높이려면 여러 설계사의 조언을 종합해 가입여부를 결정하는 것이 바람직하다.