인터넷 환경이 무르익으면서 특정 고객을 겨냥한 '버티칼 포털 사이트(보털 사이트)'가 틈새 분야로 떠오르고 있다. 특히 구매력이 강한 여성을 고객으로 하는 사이트가 각광받고 있다. 그중 온라인 허브용품 거래 사이트에 대해 살펴보자. 여성전용 화장품과 액세서리를 판매하는 한 사이트는 회원가입 정보에 따라 회원이 사용하는 화장품의 주기를 알고 일정한 시기가 되면 고객이 따로 주문하지 않아도 리필제품이 배달되는 서비스를 하고 있다. 상품구매시 1달러당 5점씩 점수를 가산해 적립된 점수에 따라 상품을 무료로 구입할 수 있는 포인트제도를 도입하는 곳도 있다. 이들 중 인그리디언트닷컴(ingredient.com)은 차별화된 상품과 마케팅으로 빠르게 성장했다. 주요 판매 품목은 허브와 아로마가 주재료인 목욕용품과 바디제품, 실내 액세서리 등이다. 오랫동안 아로마와 허브를 연구해온 노하우를 바탕으로 스트레스 해소와 심신 안정을 돕는 제품을 제조, 판매한다. 이 사이트의 차별화 전략은 무엇일까. 첫째, 다른 미용제품 판매 사이트들과 달리 오프라인 상점이 없다. 이 사이트는 온라인 상점만을 이용, 상품 이미지를 신비스럽게 만들고 있다. 또한 호텔 객실에 목욕용품으로 납품해 이미지를 고급화시키고 있다. 둘째, 사람들의 공짜 심리를 이용, 무료 샘플을 제공하고 있다. 회원으로 가입한 고객에게는 허브, 아로마 제품 샘플 2∼3가지를 무료로 배달해 준다. 이것은 시중의 오프라인 상점에서 구입할 수 없기 때문에 소비자로 하여금 구매욕구를 불러일으킨다. 셋째, 회원을 마케팅에 활용하는 점이다. 회원이 자신의 홈페이지에 인그리디언트 닷컴의 배너나 각종 광고를 게재하여 링크를 만들고 그 링크를 통해 자사 상품이 판매되면 수익의 25%를 홈페이지 소유자에게 돌려준다. 광고를 게재하는 것만으로도 수익이 창출된다는 점이 네티즌들을 유혹했다. 또한 월요일부터 금요일까지 일정한 시간을 정해 여러 전문가들을 소비자와 실시간으로 연결하여 각종 상담을 해주면서 고객에게 사이트의 존재를 적극적으로 알리고 있다.