면역체계가 자신의 조직을 외부침입자로 오인해 공격하는 자가면역질환이 미국여성의 10대 사망원인 안에 드는 것으로 밝혀졌다. 미국 코네티컷대학 메디컬 센터는 연구보고서에서 다발성경화증, 류머티스성 관절염, 제1형 당뇨병등 자가면역질환이 65세이하 여성의 10대 사망원인에 포함되는 것으로 밝혀졌다고 말했다. 이 결과는 국립질병통제센터(CDC)가 작성한 1995년 전국사망률 자료를 분석한 결과로, 이는 자가면역질환의 진단과 치료가 여성건강의 중요한 문제라는 사실을 확인하는 것이라고 덧붙였다. 그러나 자가면역질환이 여성의 사망원인에서 이처럼 상당한 비중을 차지하는데도, 의사들의 사망원인 기록 방식 때문에 이같은 사실이 간과되고 있다고 지적했다. 국립보건통계센터 자료에는 사망원인으로 자가면역질환이 나타나지 않고 있는데, 그 이유는 의사들이 사망진단서 작성시 자가면역 질환같은 만성질환은 직접적인 사망원인에서 제외하기 때문이라고 말했다. 한편 미국여성의 5%가 각종 자가면역질환을 앓고 있는 것으로 알려지고 있다.