나이가 들면 당뇨, 동맥경화, 골다공증과 같은 성인병에 조금씩 시달리기 마련이다. 이런 성인병은 건강은 물로 성생활에도 큰 영향을 준다. 특히 누구나 노화현상의 하나로 어느 정도 갖고 있는 동맥경화증은 치명적인 발기부전을 초래할 위험이 높다. 음경에 혈액을 공급하는 음경동맥은 매우 가는 혈관으로 돼 있어 쉽게 막힐 수 있기 때문이다. 신장이나 간기능이 떨어진 경우에도 발기부전에 일어난다. 오랜 세월 약물의 복용과 음주 등으로 약해진 간이나 신장은 남성호르몬의 감소를 야기, 발기부전, 성욕감퇴, 여성형 유방형성 등의 증상을 일으키게 된다. 남성들에겐 역시 노화현상의 하나인 전립선비대증이 많이 생긴다. 최근엔 전립선암도 늘고 있다. 전립선 질환은 대개 수술로 치료가 가능하다. 그러나 전립선암의 수술은 발기신경이나 혈관을 손상시켜 발기부전을 초래하도 하고, 방광경부 괄약근을 손상해 역행성 사정이 생길 수 있다. 가장 흔한 성인병 중 하나인 당뇨병은 일단 조직변성이 생기면 혈당이 조절된다 해도 기능장애는 계속되므로 완전한 회복이 불가능하다. 당뇨병은 노년기 성기능을 위협하는 최대의 적이다. 사정액이 방광 내로 역류하는 역행성 사정을 일으키기도 하고 여성에선 불감증의 원인이 된다. 당뇨병 초기에는 말초신경염이 생겨 성감(性感) 저하나 반사신경의 장애를 유발한다. 물론 이 단계에서는 비아그라나 자가주사제가 잘 듣기 때문에 심각한 문제는 아니다. 하지만 더욱 진행되면 혈관 내벽에 손상을 일으켜 혈관성 발기부전을 초래한다. 이때는 보형물 수술 외에 다른 치료법이 없다. 골다공증은 여성은 물론 노년기 남성에게도 자주 생긴다. 아주 약한 충격에도 쉽게 골절이 돼 노인들을 괴롭힌다. 특히 척추나 골반의 골절은 발기신경을 손상할 우려가 높다. 노년기의 즐거운 성생활과 건강을 위해서는 각종 성인병으로부터 자신을 보호하고 예방하는 생활습관이 필요하다.