사회적 고민거리에서 벗어나 저녁식사가 편하고 손님들에게 기억에 남을 만한 모임이 되기 위해서 미리 계획을 세우는 과정이 필요하다. ◈ 저녁식사 전에 ☞ 손님 수 이것은 예산, 테이블 숫자 그리고 원하는 분위기에 따라 다르다. 10인용 식탁이라 해도 8명을 초대할 수 있다. 대화가 좀더 친밀하고 식사서비스와 청소 역시 좀더 용이하다. 충분한 사람을 초대하면 만일 한 커플이 취소를 했다해도 저녁식사가 지루하지 않을 것이다. 모든 연관성을 고려해본다. 이것은 단지 숫자만을 아니다 이것은 특별한 저녁식사이다. ☞ 초대해야 할 사람 특별한 저녁식사를 위해 주요손님 위주로 손님목록을 작성할지도 모른다. 손님들은 당신이 좀더 친해지고 싶은 사람 또는 커플일 수 있고 또는 예전에 초대받은 것에 대한 보답일 수도 있고, 사업상의 이유로 즐길 필요에 의해 또는 이웃이 됨을 환영하기 원하기 때문일 수도 있다. 초대할 손님들에게 몇 가지 가능한 날짜를 제시한다. 그런 다음 가능한 손님들 위주로 초대손님 목록을 작성한다. 핵심손님과 잘 어울릴 수 있는 10명 내지 12명 정도 목록을 작성한다. 이들은 핵심적인 손님들이 선호하는 성격의 소유자이거나 그들에게 전문적인 도움을 줄 수 있는 사람들이다. 나머지 좌석은 본인 스스로 같이 시간을 보내고 싶은 친구들을 위해 남겨둔다. 특별한 식사가 필요한 사람이 있는지 물어보는 것을 잊어서는 안 된다. 같은 전문직에 종사한다고 해서 공통점이 있을 거라고 미리 가정하지 않는다. 모든 변호사들이 항상 어울릴 수 있는 것은 아니다. 사업, 영화, 정치 또는 건축등에 대해 더 많은 관심을 보일 수가 있으므로 직업이 아닌 성격을 보고 초대한다. ☞ 음식의 종류 칵테일 시간에는 단지 견과류 또는 올리브가 아닌 hors d'oeuvres를 내놓는다. 그렇지 않으면 손님들이 저녁 식사 때까지 기다리며 배가 고플 수 있다. 식사 전 가벼운 대화로 친숙해지거나 늦게 도착하는 손님들을 기다리는데 45분에서 1시간정도의 칵테일 순서는 적당하다. 예를 들어 뉴욕의 경우 손님들이 30분 늦게 도착하는 것이 흔한 일이다. 보드카를 차갑게 해 두고 냉장고에 샴페인을 두는 것을 고려해 본다. 손님들은 일반적인 와인, 술과 함께 특별한 무엇인를 제공받는 것을 즐긴다. 클럽소다를 쌓아둔다. 이것은 많은 사람들이 선호한다. 앙트레로 저녁식사를 시작한다. 개인적으로 본인은 가벼운 전채요리 또는 스프로 시작하는 것을 좋아한다. 왜냐하면 첫 번째 음식은 시간이 오래 걸리고 손님들 사이의 우애를 만들기 때문이다. 가장 쉬운 주요리는 시간이 필요치 않는 한 접시 음식으로, 스튜, paella, casserole 또는 쌀이나 orzo와 함께 내놓는 curry등이 좋다. 크러스티 땅콩빵, 그린 샐러드 그리고 개별적인 tarts와 초코렛이 뿌려진 딸기 등 간단한 디저트를 곁들인다. 음식이 부족한 것은 남는 것만 못하다. 음식과 음료수 모두 초과분을 준비한다. 그리고 메뉴에 상관없이 적포도주와 백포도주를 준비해둔다. ◈ 저녁식사 동안 ☞ 좌석배치 손님의 이름을 카드 양면에 쓰되 테이블 건너편에서도 읽을 수 있을 정도로 크게 써서 테이블 위에 둔다. 카드를 놓기 전에 손님의 장점과 관심분야를 분석한다. 사려 깊은 좌석배치는 모두에게 사교적 경험을 증가시킬 것이다. 예를 들어 핵심손님이 친구의 컨설팅 서비스에 대해 듣고자 한다면 핵심손님을 주인과 주인의 친구사이에 배치한다. 친구가 싫어하지 않는다면 주인이 대화의 주제를 조정할 수 있을 것이다. 낭만적인 관계를 기대한다면 싱글들을 서로 옆자리에 배치한다. 그러나 지나치게 남-녀 교대로 배치하는 무례는 범하지 않는다. ☞ 대화 대부분의 사람들은 쉽게 첫 번째 음식을 먹으면서 대화를 나누고 친해져서 저녁식사내내 같이 대화를 나누게 된다. 그러나 전체 그룹의 대화를 재활성화시킬 필요가 있을지도 모른다. 다음은 몇 가지 방법들이다. - 전체를 향한 돌발적인 질문 예를 들어 "부모님은 여러분에게 무엇을 바라셨습니까?" 또는 "어떤 방법으로 쉬나요?" 등을 묻는다. 호기심을 자극하는 것은 음식을 먹는 것 이외에 새로운 무엇인가를 제공하는 역할을 한다. 또한 테이블에 있는 모든 손님들이 자신의 얘기를 할 수 있는 기회를 제공하기도 한다. - 심도깊은 질문을 하는 것도 좋다. 예컨대 "다시 산다면 무엇을 다르게 하고 싶은가?"..."예를 들어 세상에 있는 지식의 한 부분을 소유할 수 있다면 무엇을 갖고 싶은가" 등이다. 이런 대화는 일반적인 사회적 대화와는 분리되는 소재이기 때문에 손님들은 항상 저녁파티에 대해 풍부하고 뭔가 계몽적인 이미지를 가지고 집으로 돌아갈 수 있게 만든다. - 현재 이슈에 대해 본인의 관점을 표현한다. 논쟁을 많이 할수록 더 좋은 분위기가 만들어진다. - 가장 관심있거나 흥미로운 것이 무엇인가를 말하면서 손님들 스스로가 자신을 소개하도록 한다. - 직업이 무엇인지 절대 묻지 않는다. 은퇴한 사람이거나 일부 가정주부인 경우 지루하고 당황스러워 편안한 느낌을 받지 못할 수도 있다. 알기 원하는 것은 그 사람의 관심과 열정이다. 어떤 경우 주인이 식사를 시작하려 하자마자 손님을 돌아가며 소개하기도 한다. 손님을 묘사할 때 본인 스스로는 사용할 수 없는 표현을 이용한다. 따라서 저녁 식사동안 대화의 분위기를 부드럽게 만 수 있는 정보를 제공한다. 메인 음식 후에 그는 모든 사람들에게 각자의 삶 또는 전문영역에서 새로운 발전에 대해서 얘기할 것을 요구한다. 따라서 파티를 떠날 때 항상 의약, 과학, 금융, 법, 여행 등 각 분야의 개선에 대한 놀라운 최신 정보를 얻게 된다. 초대시기는 항상 적절해야 한다. 일부 사람들은 그룹토론으로 인해 사생활이 방해받는 것을 싫어할 수도 있다. 따라서 이 부분에 대해 민감해야 한다. ◈ 저녁식사가 끝난 후 ☞ 기록을 남긴다. 참석한 사람과 대접한 음식 등을 기록해 두어 다음 번에 손님과 음식이 반복되지 않도록 한다. 나는 친구의 집에서 같은 음식을 다섯 번이나 먹은 적이 있다. 마치 조립라인의 하나의 cog같은 느낌을 받았다. ☞ 연락망을 만든다. 사업상 저녁식사 후 출판업을 하는 한 친구는 노트에 이름과 주소를 보내는데 "어제 저녁 만났던 사람입니다. 연락을 하고 싶으시면 아래 주소와 이름을 이용하십시오"라고 같이 쓴다. 손님들은 이러한 호의적인 행동에 인해 새로운 인간적 관계와 고객관계를 촉진할 수 있음을 알게 된다. ☞ 파티 후 들려오는 반응 파티후의 반응에 주의를 기울인다. "유감스럽게도 너무 많은 hors d'oeuvres를 마셨습니다. 배가 고팠습니다." 라는 말은 칵테일 시간이 너무 길었다는 의미일 수 있다. 또한 "내 옆의 남자가 말이 너무 많았습니다."라는 것은 말이 많은 사람을 꺼린다는 얘기이다. ☞ 즐긴다. 대접을 잘 한 뒤 받는 남는 추억을 즐기는 것도 좋다. 좋은 음식과 훌륭한 대화는 정신적, 언어적으로 선물이고 이에 대한 깊은 만족감은 제공자의 것이다.