남북 경제협력교류의 교두보로 삼기 위해 정부가 접경지역지원법 시행령안을 마련함에 따라 접경지역 개발이 본격적으로 추진될 전망이다. 이와 관련, 국토연구원은 최근 남북 경협교류시대를 대비해 접경지역을 지역 특성에 맞게 5개 특구로 나눠 개발, 남북교류의 거점으로 삼아야 한다는 내용의 '접경지역 이용방안'을 제시했다. 접경지역 이용방안에 따르면 남북 접경지역을 △ 서해도서(백평도∼연평도) △서부연안(파주장단 일대) △서부내륙(구철원 일대) △ 중부내륙(양구인제∼인제서화) △동부해안(고성·현내 일대) 지역으로 나눠 기능별로 특화, 육성하는 방안이 제시됐다. 국토연구원은 이들 지역이 관광, 자원, 상태 등 남북이 공동으로 개발하는데 적합한 입지 여건을 갖추고 있어 남북한 모두에게 이익을 안겨줄 수 있을 뿐 아니라 비무장지대 활용에 따른 평화분위기 조성에도 크게 기여할 수 있다고 밝혔다. 우선 군사분계선이 인접한 백령도∼연평도의 서해도서지역은 어업과 물자교류 전진기지로 개발하는 것이 바람직하다는 방안이 제시됐다. 이들 지역은 남북분단 전에는 생활권이 북한의 연안지역 및 주변도시에 속해 있었던 곳으로 지금도 어업이 주종을 이루고 있다. 서부연안지역인 파주시 장단면 일대는 철도·도로와 주변의 임진강을 이용한 운송기능이 뛰어난 지역. 국토연구원은 교통이 편리하고 배후지가 발달한 점을 활용해 첨단산업기지나 대단위 농업개발지구·경제특구·평화공단 등으로 개발. 남북교류협력의 거점지역으로 육성하는 것이 바람직하다고 밝혔다. 서부내륙지역인 구철원 일대는 국토이 중심지에 자리잡은 교통요충지일 뿐 아니라 주변에 광활한 평야가 발달한 곳이다. 이 같은 특징을 살려 남북농업개발사업과 물류센터, 민족문화역사관, 평화생태도시 등으로 육성하는 방안이 제시됐다.