자녀들이 말솜씨가 좋거나 웅변 소질이 있는 경우, 또는 앞으로 법률계나 정치계 같은 분야로 진출하려는 경우, 웅변대회에 참여하는 것을 추천한다. 미국에는 이같은 웅변을 장려하기 위한 장학 프로그램이 여러 종류가 있다. 그 중의 하나는 Optimist Oratorial Contests이고 또 하나는 American Legion National High School Oratorial Contest이다. American Legion은 미국의 전쟁참여 재향군인들의 한 기관이다. 이 American Legion은 매년 고등학생들의 웅변대회를 실시하면서 젊은 학생들의 연설이나 대중 앞에서 말하는 재능 등을 장려하여 주면서, 많은 장학금도 수여하고 있다. 이 Legion의 고등학생 웅변대회는 미국 재향군인들의 큰 행사 중의 하나일 뿐 아니라, 이 대회에 참여하는 학생들은 각계 각층의 많은 사람들의 접촉하게 되는 기회이기도 하다. ◇ 지망자격 American Legion 웅변 장학 경시회에 참여하려는 학생은 미국 시민이거나 영주권 소유자로 9학년에서 12학년에 재학중인 고등학생이라야 한다. 그리고 이 국내 경시회는 매년 4월쯤 시행되는데 그 때까지 연령이 만 2-세 미만이라야 한다. 그리고 지정된 외국에서 학교를 다니고 있는 미국 학생도 참여자격이 있다. ◇ 신청과정 American Legion 웅변대회는 지역별 경시회(Local or post level contests)부터 시작된다. 각 지역에 위치하고 있는 지부는 각기 그 지역의 웅변대회를 시행하고 이 지역별 우승자는 카운티(Country 또는 District) 경시회로 진출한다. 각 카운티 우승자들은 각 주에서 시행하는 경시회(Department level)에 참여하고 각 주의 우승자는 국내 웅변 경시회에 참여한다. 국내 경시회(Nation Contest)는 제 1차(First round), 제 2차(Second round) 그리고 최종결승전(Final Round)으로 구분되어 참여한다. 이 American Legion 웅변 참여 신청서는 각 지역에 있는 American Legion Post를 이용하면 된다. 신청서 마감일은 대개 12월 초이다. ◇ 웅변과제 American Legion 웅변대회에 참여하는 학생은 2개의 웅변을 하게 된다. 첫째 웅변은 주어진 과제에 다라 준비하여 온 8∼10분간의 웅변이다. 이 웅변 과제는 대개 미국 헌법에 관련된 내용으로, 특히 미국의 한 시민으로서의 책임과 의무 등을 강조하는 것이 보통이다. 두 번째 웅변은 어느 특정의 미국 헌법 조항에 관련된 웅변으로, 3∼5분 걸리는 웅변이다. 이 웅변과제는 그 American Legion 웅변대회 규정 요항이 적혀 있는 4개의 과제 중에서 어느 것이고 모두 준비를 착실히 해야 한다. 왜냐하면 이 두 번째 웅변과제는 웅변 시합 시작하기 5분전에 주고 그에 따른 웅변 노트 없이, 또 누구의 도움도 없이 해야 된다. ◇ 심사과정 각 학생이 지정된 과제에 따라 준비하여 온 웅변 내용을 다음과 같은 요소들을 중심으로 심사를 한다. ① 창조성과 새로운 착수(Originality and Freshness of Approach): 모든 학생들이 똑같은 과제에 따른 웅변 내용을 준비하기 때문에 남과는 좀더 색다르고 신선한 내용을 갖추고 있는지를 고려한다. ② 과제와의 타당성(Relevance to Subject): 주어진 과제에 직접적으로 관련된 웅변 내용을 준비하였는지를 본다. ③ 관념과 그의 지원 내용(Supporting and Illustrating Your Ideas): 참여자의 생각과 관념을 충분히 지원하고 있는 자료를 제공하고 있는지를 비교하여 본다. ④ 논리성(Logic): 준비하여 온 웅변이 논리적으로 앞뒤가 잘 맞는지의 추리를 본