미국의 4년제 대학은 어림잡아 약 1천4백여개이다. 이 수많은 대학가운데 어느 대학을 선택해야 할까는 고교 졸업생들의 공통된 고민이다. 통계적으로 대학졸업생의 3분의 1 정도는 신입생으로 입학한 대학이 아닌 다른 대학에서 졸업장을 받을 정도로 학생들의 전학률은 매우 높다. 전학 이유는 여러 가지가 있겠지만 캠퍼스의 크기나 장소, 종교적 활동 등에 따른 캠퍼스 분위기에 적응이 되지 않는 경우가 많은 부분을 차지하고 있다. 특히 지명도만 믿고 무턱대고 지원한 경우에는 더욱 적응하기가 힘들다는 것이 전문가들의 지적이다. ◇ 선구자적 대학 흔치 않은 전공과목을 갖고 있거나 특이한 연구센터를 운영하는 대학 ▶ Duke University 듀크대학의 영장류 연구센터는 전세계적으로 유일한 것이다. 특히 영장류 연구 전공과목인 'Primatology'도 세계 유일한 것이다. ▶ Bates College 베이츠 대학은 캠퍼스 인근에 약 574에이커 크기의 산림을 소유하고 있어 지질학, 생물학 등 각종 과학 연구부지로 유일하게 활용되고 있다. ▶ Connecticut College 커네티컷 대학의 환경학 연구과정은 미국내 최고 수준을 자랑한다. ▶ Occidental College 옥시덴탈 칼리지 생물학과가 소유한85피트 길이의 요트 '벤츠라'는 이 대학의 해양학 연구수준을 미국내 최고수준으로 올리는데 일익했다. ▶ University of Chicago 시카고의 문리대는 다양하면서도 수준높은 전공과목을 다수 운영하고 있지만 특히 동양학, 사회학, 인종학 등에서 특히 높은 평판을 얻고 있다. ▶ California Institute of Techo. 캘텍은 NASA가 소유하고 있는 제트 추진 연구소 운영을 맡고 있어 우주공학에서는 단연 세계적인 수준을 인정받고 있다. ◇ 다양한 교육기회 ▶ Kalamazoo College 칼라마주 대학에서는 중국, 에콰도르, 케냐 등이 12개 외국어 연구센터를 운영하고 있다. ▶ Lewis and Clark College 재학생의 절반 이상이 외국대학과의 교환프로그램에 참여하고 있다. 특히 이중 60%는 아시아 및 동구지역에서 공부한다. ▶ Babson College 학교에 기부되는 각종 지원금으로 학생들로 하여금 각자 소규모 비즈니스를 운영할 기회를 마련, 학교에서 습득한 이론을 활용할 기회를 제공한다. ▶ Clark University 클라크 대학의 '5년째는 무료' 프로그램에서는 이 대학 학부졸업생들에 한해 무료로 석사과정을 전공할 수 있도록 지원한다. ▶ Boston University 보스턴대학은 각 전공에 따라 가장 다양한 인턴십 프로그램을 마련하고 있는 것으로 유명하다. ◇ 기록보유대학 ▶ Oberlin College 오벌린 대학은 전국 최초로 남녀 공학 대학이다. 아울러 소수계 인종 및 여성들을 위해 다양한 교육의 기회를 마련하고 있다. ▶ Harvard University 1636년에 설립된 미국내 최초의 대학이다. ▶ UC Berkely 학부과정 졸업생들의 박사학위 취득률이 단연 전국 최고를 자랑한다. ▶ Texas A&M University 전국에서 가장 넓은 캠퍼스를 보유하고 있다. ▶ Geogetown University 국제학센터인 The Walsh School of Foreign Service는 전국 최초, 최대 규모를 자랑한다. 클린턴 대통령은 1968년에 이 대학을 졸업했다. ▶UCLA UCLA는 유명 스포츠 선수를 가장 많이 배출한 학교다. 특히 1984년, 88년, 92년 올림픽 선수 중 UCLA 선수가 가장 많았다.