일찍 자고 일찍 일어나는 사람이 건강하고 두뇌가 발달한다는 속설은 사실이 아니며 오히려 스트레스를 많이 유발한다는 연구결과가 나왔다. 뿐만 아니라 아침 일찍 기상하는 사람은 근육통과 감기, 두통 증상을 보이기 쉬우며, 기분도 좋지않게 되는 경향이 있다는 사실도 드러났다. 영국 BBC 방송에 따르면, 과학자들은 아침 일찍 일어나는 사람은 늦게까지 잠자기를 좋아하는 사람보다 신체에 스트레스 호르몬이 더 많이 분비되는 사실을 알아냈다. 웨스트민스터 대학 연구팀은 42명의 자원자에게 이틀동안 총 8차례에 걸쳐 타액샘플을 받아오도록 지시했고, 그 중 아침 잠자리에서 일어나자마자 뱉은 침을 샘플로 채취했다. 자원들자의 기상시간은 아침 5시22분에서 10시37분까지 다양했다. 연구원들은 아침 7시21분 이전에 기상하는 사람들의 침에서 인체의 중요 스트레스 호르몬인 「코르티솔」이 많이 분비되고, 이 코르티솔은 하루내내 높은 수준을 유지하는 점을 발견했다. 연구팀은 그러나 평균 수면 시간이 코르티솔 분비량에는 별다른 영향을 미치지 않는 것으로 보고 있다. 현재 연구팀은 높은 코르티솔 분비량이 사람들을 일찍 일어나게 하는 것인지, 아니면 일찍 일어나기 때문에 코르티솔 분비량이 많아지는 것인지를 알아내기 위해연구를 계속하고 있다. 그러나 스코틀랜드 국립수면센터 소장인 밀 더글라스 교수는 코르티솔 분비량이,기상시간 뿐만 아니라 연령과 비만 등 다른 요인들도 영향을 미친다면서 대체로 오전 8시께 인체내 코르티솔 분비량이 가장 많아지고, 자정께 가장 적게 분비된다고 지적했다.