미국 국립노화연구소(NIA)와 듀크대학의 공동연구팀은 의학전문지 '신경학' 최신호에 발표한 연구 보고서에서 2차 대전 참전 중 뇌부상으로 치료를 받은 일이 있는 재향군인을 대상으로 실시한 조사분석 결과, 젊었을 때 뇌를 크게 다친 사람은 노년에 알츠하이머병이나 치매 발생 위험이 현저히 높으며, 이러한 위험은 뇌 부상의 정도에 비례한다고 발표했다. 이 연구팀은 2차 대전 전투중 뇌 부상으로 치료받은 548명과 뇌부상을 당하지 않은 1,228명을 대상으로 알츠하이머병과 치매 검사를 실시했다. 뇌 부상을 입었던 사람들은 두개골 골절없이 최고 30분동안 의식 또는 기억을 잃었던 그룹, 두개골 골절과 함께 의식 또는 기억상실이 30분∼24시간 계속된 그룹, 의식 또는 기억상실이 24시간이상 계속된 그룹으로 구분했다. 분석결과는 뇌 부상이 중간정도였던 그룹은 뇌 부상이 없었던 사람들에 비해 알츠하이머병이나 치매 위험이 2배, 뇌 부상이 심했던 그룹은 4배 높은 것으로 나타났다. 연구팀은 또 이러한 뇌 부상이 알츠하이머병의 유전적 요인과 상호작용을 일으키는지를 알아보기 위해 이들을 대상으로 알츠하이머병과 연관이 있는 것으로 알려진 APOE-4 유전자 검사를 실시했으나 상관관계가 없는 것으로 밝혀졌다.