A군 β용혈성 연쇄상구균(A군 연구균)에 의한 편도선염·인두편도선염·인두염·중이염·성홍열 그밖에 다른 여러 가지 A군 연구균성 전염병을 앓는 도중이나 다 나은 조금 후에 A군 연구균 항원·항체 이상반응이 주로 결합조직이나 심장 등에 생기는 병을 류머티스성 열이라고 한다. ◇ 원인 A군 연구균이 급성 편도선염이나 그밖에 다른 여러 가지 A군 연구균성 전염병을 신체 어떤 부위에 일으킬 때 A군 연구균 항원·항체 이상반응이 주로 결합조직에 생겨 류머티스성염이 생긴다고 믿고 있다. 류머티스성 열이 발병하기 바로 전이나 발병한 당시에 신체의 어느 부위에 A군 연구균에 의한 전염병이 있는 것이 보통이다. 드물게 류머니스성 열이 발생했는데도 A군 연구균에 의한 전염병을 최근에 앓은 적도 없고, 또 현재 앓고 있지 않을 수도 있다. ◇ 증상 류러티스성 열이 있을 때 주요 증상은 류머티스성 열의 진행과정, 합병증의 유모, A군 연구균에 의한 전염병의 종류에 따라 증상이 많이 다르다. 류머티스성 열에 걸렸을 때 류머티스성 심장병·류머티스성 관절염·류머티스성 피부발진·류머티스성 무도·류머티스성 피하결절 등의 주증이 생길 수 있다. 앞서 열거한 이런 류머티스성 질병들을 류머티스성 열의 주증이라한다. 류머티스성 열을 앓을 때 언제드닞 어린 류머티스성 열의 주증들이 한꺼번에 다 나타나는 것이 아니라, 한가지나 몇가지 또는 거의 모든 주증이 다 나타날 수도 있다. 류머티스성 열은 A군 연구균에 의해 생기는 인두염·편도선염·인도편도선염·성홍열 등이 잘 발생하는 겨울철과 봄철에 더 많이 나타난다. 3세 이전의 아이나 성인도 이병에 거릴 수 있지만 5∼15세 아이들이 비교적 더 잘 걸릴 수 있다. 또 불결한 환경에서 사는 아이나 협소한 집에서 사는 아이가 더 잘 걸릴 수 있다. A군 연구균성 전염병 환자들 중 3%가 류머티스성 열에 걸릴 수 있다고 하나, 일정한 시기와 장소 등에 따라 집중적으로 더 많이 발생할 수도 있다. 류머티스성 열의 전반적인 발생률은 0.3%에 불과하다고 한다. 대부분의 A군 연구균에 의한 전염병을 앓은지 약 1∼5주일 경에 류머티스성 열의 주증이 발생하는 것이 보통이다. 그렇지만 무도증은 A군 연구균에 의한 전염병을 앓은지 2∼6개월이 지난 후에도 발생할 수 있다고 한다. A군 연구균에 의한 인두염이나 편도선염 등에 의해서 생기는 증상이 같이 나타날 수 있다. 또 류머티스성 열을 앓을 때 어떤 종류의 주증을 앓는지에 따라 증상이 다르다. 류머티스성 관절염류머티스성 무도증·류머티스성 심장염·류머티스성 피하결절 등에서 생기는 증상이 동시에 나타날 수 있다. 류머티스성 열이 있을 때 맹장염의 증상과 비슷한 복통이 생길 수 있고, 또 미열이나 고열등의 증상도 생길 수 있다. 이런 증상들은 거의 급성으로 오는 것이 보통이지만, 때로는 서서히 나타나기도 한다.