심장 박동이 정상보다 더 느리게 뛸때의 맥박을 서맥, 또는 느린 맥박이라고 한다. 서맥에는 정상적으로 느리게 뛰는 생리적 서맥(동성 서맥)과 비정상적으로 느리게 뛰는 비정상적인 서맥(병적 서맥)이 있다. 갓 태어난 아기의 맥박이 1분에 1백번 이하든지, 신생아기 이후 아이의 맥박이 1분에 60-75번 이하일 때는 서맥이라고 할 수 있다. 건강한 사춘기 아이의 심장박동이 1분에 40번 정도까지 느리게 뛰어도 정상적일 수 있다. 이때의 서맥은 정상적으로 생기는 동성 서맥이다. 그러나 약물 중독, 심장 질환, 두개강 내의 질병, 생명에 위험한 어떤 질병, 동억압 블록이나 방실계 블록 또는 선천성 완전 방실계 블록 등으로 비정상적인 서맥이 생길 수 있다.