호두, 아몬드, 땅콩, 캐슈넛, 피스타치오.... 이런 견과류를 하루에 한번만 먹어도 심장병 위험이 약 30% 감소한다는 연구결과가 나왔다. 중국 화중과기대학교와 미국 하버드 공중보건대학 공동 연구팀이 당뇨병 환자 1만2000명, 심장병 환자 1만5000명, 사망자 5만 명을 포함하는 연구결과 18가지를 분석한 결과, 견과류에 이 같은 건강 효과가 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 “당분과 지방이 많은 식품 대신 견과류를 섭취하면 생명을 위협하는 심장질환 발병 위험이 28~29% 낮아지는 나타났다”며 “여기에 사망률도 17%나 줄어드는 것으로 나타났다”고 밝혔다. 하지만 견과류를 섭취하는 사람과 그렇지 않는 사람 간에 당뇨병 수치에서는 큰 차이가 없는 것으로 나타났다. 또 뇌졸중 위험은 견과류를 섭취했을 때 약간 낮아지는 것으로 조사됐다. 견과류에는 불포화지방산과 비타민, 미네랄 등의 각종 영양소가 풍부해 콜레스테롤을 낮추고 몸속에 염증을 감소시키는 효능이 있다. 연구팀은 견과류는 만성적인 질병을 예방하기 위한 건강식으로 추천할 만하다고 말했다.