녹내장 환자 매년 10%가량씩 증가…‘조기 발견’이 최선

최근 녹내장 환자가 매우 증가한 것으로 나타났다.

국민건강보험공단이 2007년부터 2012년까지 6년간 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 ‘녹내장 질환’으로 진료를 받은 환자 수가 2007년 36만 3천 명에서 2012년에는 58만 3천 명까지 매년 약 9.9%씩 증가한 것으로 나타났다고 9일 밝혔다.

성별로는 남성보다 여성에게서 많이 나타났으며, 녹내장의 특성상 연령대가 높을수록 발병 환자 수가 많아, 50대 이상 환자가 전체 진료환자의 66.1%를 차지했다.

녹내장은 안압이 비정상적으로 증가해 시신경이 눌리거나 혈액 공급에 장애가 생기는 등의 시신경 손상 질환으로, 심하면 실명에 이르게 된다. 급성녹내장의 경우 초기에 충혈, 눈의 통증, 두통, 시력저하, 눈부심 등이 나타날 수 있다.

녹내장으로 손상된 시신경은 치료방법이 없으므로, 조기 발견이 가장 좋은 예방법이다. 40세 이상은 정기검진을 통해 자신의 시신경 상태를 파악하고, 생활 방식에 변화를 주는 것이 도움된다.

녹내장으로 진단받으면, 우선 금연해야 하고, 무거운 역기를 들거나 목이 졸리게끔 넥타이를 꽉 끼게 매거나 강한 압력이 필요한 트럼펫 같은 악기를 부는 일 등은 삼가는 것이 좋다.

2013.12.09

KARP(대한은퇴자협회)