'안경을 끼면 눈이 더 나빠진다?' 안경을 둘러싼 갖가지 소문, 사실일까?

어린시절 안경은 공부 잘하는 아이의 증거였다. 책을 가까이 하면서 어쩔 수 없이 생겨난 증거물이라는 것. 지금도 마찬가지다. 여전히 '안경 쓴 아이들은 책을 많이 봐서 나빠졌다'고 생각하는 사람들이 적지 않다. 그래서 이상형으로 안경을 쓴 사람을 꼽는 경우가 많다. 지적으로 보이기 때문이다.

이처럼 안경은 지적으로 보이는 아이템 중의 하나이지만 많은 루머를 가지고 있다. 가령 안경을 착용하면 눈 사이가 멀어진다거나 시력이 더 나빠진다는 등등이 안경에 대한 여러 루머 중의 하나다. 과연 이러한 루머들은 사실일까?

∎ 안경을 쓰면 눈이 더 나빠진다?

안경을 쓴다고 해서 눈이 더 나빠지지는 않는다. 20세 이전까지는 눈도 다른 신체와 마찬가지로 성장하기 때문에 안경을 쓰고 6개월이 지나면 눈이 더 커져서 안구의 길이가 길어지므로 안경 도수가 맞지 않는 것이다. 그러므로 안경 쓴다고 해서 눈이 더 나빠지는 것은 아니다.

∎ 안경 오래 쓰면 눈 튀어 나온다?

사실이 아니다. 안경을 오래 쓴 사람의 눈알이 튀어나와 보이는 것은 눌려있던 콧잔등 때문에 눈이 상대적으로 높아 보이기 때문이다. 또한 햇볕을 받지 못한 눈 주위가 다른 부위보다 선명하게 보여서 상대적으로 눈이 튀어 나와 보일 수도 있다.

그러나 눈이 튀어 나와 보이는 근본적인 이유는 안경 때문이 아니다. 바로 시력이 나빠졌기 때문이다.

보통 사람의 안구는 7~10살쯤 되면 성장을 멈춘다. 근시가 되는 이유는 근시 환자의 95%에서 안구의 성장이 여기서 그치지 않고 계속되는 데서 비롯된다. 초점거리는 일정한데 안구만 커지면 물체의 상이 망막보다 앞에 맺히게 되기 때문 .

안구가 커질 때는 까만동자(각막)는 단단해서 별 변화가 없고 주로 흰자위 부분이 늘어난다. 결국 흰자위가 많이 노출되면서 전체적으로 눈이 다소 밀려나오는데, 외견상 눈이 커 보이거나 돌출된 느낌을 준다.

대개 20살이 넘으면 근시는 더 이상 진행되지 않는다. 안구가 더 이상 커지지 않기 때문.

∎ 책, TV를 많이 보면 눈이 나빠진다?

직접적 요인은 아니지만 간접적으로 가능한 이론이다. 책과 TV를 많이 보면 눈이 피로해질 뿐이지 시력이 근본적으로 나빠지는 것은 아니다. 그러나 조명이 밝지 않은 상태에서, 바른 자세를 가지지 않고 엎드리거나 누워서 책을 보면 눈이 나빠질 수 있다.

2011.05.24

KARP(한국은퇴자협회)