고혈압 등 심혈관계에 이상을 줄 수 있는 위험인자를 2가지 이상 갖고 있는 55세 이상의 발기부전 환자는 비아그라를 복용하기 전 반드시 심장부하 검사를 받아야 한다는 연구결과가 나왔다. 서울대병원 남성의학 연구팀은 현재 특별히 허혈성 심장질환의 증상이 없는 45세 이상 혈관성 발기부전 환자 97명을 대상으로 약물 발기검사와 심장부하검사를 실시한 결과 이 가운데 8명이 현재 허혈성 심장질환을 갖고 있거나 향후 나타날 가능성이 높았다고 밝혔다. 연구팀에 따르면 이들 8명은 모두 ▲55세 이상으로 ▲고혈압이나 당뇨, 고지혈증, 흡연 등 위험인자를 2가지 이상 갖고 있고 ▲ 약물발기검사에 반응하지 않은 혈관성 발기부전 환자로, 이런 환자가 심장부하검사를 받지 않고 비아그라를 복용할 경우 심근경색증이 초래될 수 있다고 밝혔다. 비정상적으로 유통되는 비아그라를 의사 처방없이 무분별하게 복용하는 사례가 늘고있으며, 특히 혈관성 발기부전 환자들이 비아그라를 무분별하게 복용할 경우 심근경색 등 생명을 위협할 수 있는 질환을 초래하게 된다고 연구진은 경고했다. 또한 혈관성 발기부전환자의 경우 현재 증상을 느끼지 못하더라도 심혈과 질환이 있거나 향후 있을 가능성이 높으므로 3가지 기준에 해당하는 환자는 반드시 의사의 진찰 및 심장부하검사를 받아야 한다고 강조했다. 일반적으로 동맥경화나 협심증, 심근경색 등 심혈관 질환을 앓고 있는 남자들에게 흔히 발기부전 현상이 동반되며, 따라서 보통 심혈관에 영향을 줄 수 있는 비아그라를 복용하기 전에 심장검사를 받아야 안전하다. 하지만 모든 발기부전 환자가 심장검사를 받을 수는 없기 때문에 반드시 검사가 필요한 대상에 대한 연구 필요성이 제기돼 왔다. 이런 상황에서 실제 심혈관계 질환이 있으나 별 증상 없이 발기부전만 보이는 환자 가운데 심장부하검사가 필수적인 발기부전 환자의 가이드 라인을 마련했다는 점에서 이번 연구결과는 큰 의미가 있다. 한편 약물발기검사는 혈관확장제를 음경해면체에 주입해 발기반응을 관찰하는 것으로, 정상 반응이 나타나지 않으면 발기를 담당하는 혈관에 심각한 문제가 있는 것이다. 또 심장부하검사는 환자에게 심전도 측정장치를 붙이고 계단 등을 오르게 하는 운동을 시켜 운동강도에 따라 허혈성 심장질환에서 나타나는 특징적인 흉통이나 심전도 변화가 있는지를 알아보는 검사이다.