음경 지속발기는 성적욕구나 성적자극과는 관계없이 발기가 병적으로 지속되는 상태로 응급치료가 필요하다. 60%정도는 특별한 원인이 없이 발생하지만, 40%는 백혈병, 겸상적혈구빈혈, 골반종양, 골반감염, 골반손상, 척수손상, 약물사용 등과 관련이 있다. 최근에는 발기부전증에 사용하는 해면체 내 발기유발 물질 주입이 음경 지속발기의 주원인이 되기도 한다. 원인을 모르는 경우에서는 대부분 지속적인 성자극과 관계가 있지만 속발성인 경우는 성자극과 관련이 없다. 음경 지속발기의 원인은 정맥배액의 생리적 폐색을 주원인으로 생각하지만 확실치 않다. 정맥배액이 안되어 음경 해면체내에 고도의 점성을 가지면서 산소공급이 되지 않은 혈액이 고이는 상태가 수 일간 지속되면, 음경 해면체내 간질성 부종과 섬유화가 초래되어 발기부전을 유발한다. 음경 지속발기 환자는 대부분 수 시간의 동통성 지속발기를 호소하며, 귀두나 요도해면체는 병과 관계없이 정상이지만, 음경 해면체는 충혈되어 단단하고 만지면 통증을 느끼게 한다. 음경 지속발기의 가장 무서운 합병증은 발기부전이 초래되는 것이다. 수 일간 지속된 경우에 발생빈도가 높다. 이를 방지하기 위해 조기발견과 적절한 치료가 필요하다.