나이가 들면서 나타나는 질환 중 퇴행성관절염은 50대 이상 연령에서 흔히 볼 수 있는 질환이다.

퇴행성관절염은 주로 40대 후반부터 시작되어 증상이 진행되는데, 초기에는 관절이 뻣뻣하고 불편한 정
도로 시작되기 때문에 질병에 대한 자각을 하지 못하고 있거나 지나치기 쉽다.

하지만 이러한 증상을 방치할 경우 시간이 지날수록 점점 연골이 닳으면서, 연골의 보호를 받지 못하는
뼈의 끝부분이 가시처럼 뾰족하게 자라나게 된다. 점차 진행되면 뾰족하게 자란 뼈 돌기가 떨어져 나와
주변 힘줄이나 인대, 관절낭 등을 찔러 통증과 염증을 일으키고, 제대로 걷기 힘들어지게 된다. 또한 약
해진 연골이 충격을 흡수하지 못하게 되고, 부서진 연골 조각이 관절의 움직임을 방해하기도 한다.

연골이 더 닳으면 뼈가 드러나고, 뼈와 뼈가 맞부딪쳐 극심한 통증에 시달리게 된다. 또한 관절이 뻣뻣
해지고 염증으로 인해 활액이 많이 분비되어 관절이 붓기까지 한다. 연골이 완전히 닳아 뼈와 뼈가 부딪
히면 통증이 너무 심해 관절을 움직이는 것이 불가능해지고, 움직이지 않고 가만히 있어도 관절이 쑤시
고 아프다.

결국 연골이 닳고 관절의 기능이 상실되면 관절 모양이 변형되는데, 다리가 바깥쪽으로 휘어 O자 모양
을 이루거나 손가락 마디에 혹같이 딱딱한 것이 튀어나오고, 손가락 끝이 구부러지기도 한다.

관절 통증과 외관상 변형 뿐 아니라 일상 생활의 움직임에 제약이 따르면서 외출이 어려워지고, 누군가
의 도움을 받아야만 몸을 움직이게 되면서 소외감, 우울증 등이 동반되어 심리적 문제로까지 이어질 수
있다.

이러한 관절염의 피해를 입지 않으려면, 무엇보다도 관절염 증상이 나타난 초기에 치료를 받는 것이 가
장 중요하다. 관절염 초기에는 앉았다 일어날 때와 같이 고정된 자세에서 관절을 움직이려 할 때 통증
이 생기다가 움직임이 지속되면 통증이 사라지는 양상을 보인다. 통증이 심하지 않으며, 움직이면 통증
이 사라지기 때문에 '그냥 두면 나으려니......' 하고 방치하는 경우가 많다.

튼튼마디한의원 박선경 원장은 "퇴행성 관절염은 나이가 들면서 관절조직을 이루는 교질이 빠져나가 관
절이 약해지는 것이다. 관절을 이루는 주요 물질인 교질을 보충해주는 '교제'를 처방하여 약해진 관절
을 보강해주고, 교질이 풍부한 음식을 섭취하면서 걷기와 실내 자전거 타기 등의 운동을 꾸준히 하면 관
절염 증상 악화를 예방하고 건강한 관절을 지키는데 도움이 된다"고 하였다.

<관절염 자가진단 테스트>

1. 평상시 걷고 난 후 무릎 통증이 2∼3일 이상 간다.
2. 무릎을 펴거나 굽히면 딱딱 또는 덜거덕거리는 소리가 난다.
3. 계단을 내려갈 때 특히 통증이 심하다.
4. 일어서려고 하면 무릎이 아프다.
5. 서 있을 때 무릎이 부들부들 떨릴 때가 있다.
6. 차려 자세로 서면 무릎과 무릎 사이가 주먹 크기 이상 벌어진다.
7. 좌우 무릎의 균형이 다르다.
8. 무릎이 구부러지지 않는다.
9. 무릎을 펼 때 바닥으로 갈수록 무릎 뒤쪽이 닿지 않는다.
10. 무릎이 붓고는 한다.

☞ 해당 항목이 없는 경우: 관절 상태는 양호하나 관절염 예방을 위한 운동을 시작하는 것이 좋다.
☞ 해당 항목 1개: 관절에 노화가 시작된 단계로 꾸준한 운동과 생활관리 필요
☞ 해당 항목 2개 이상: 관절염 증세가 시작되었으므로 치료가 필요


출처 : 튼튼마디한의원