지난 99년 한해동안 미국인들의 처방약 구입 비용이 17% 이상 증가했으며, 특히 노년층 여성들의 부담이 크게 늘어났다. 의약품 구매 서비스 업체인 익스프레스스크립트가 발표한 자료에 따르면, 70∼79%세 사이의 여성들은 처방약 구입에 18%가량 돈을 더 지출했고, 80세 이상 여성들은 20% 정도의 비용을 더 부담했다. 이와는 달리 70∼79세 사이의 남성들은 여성보다는 증가폭이 적어 9%를 더 지출하는데 그쳤고, 80세 이상 남성들은 11%의 증가율을 나타냈다. 이처럼 처방약 비용이 크게 늘어난 것은 흔히 사용되는 약 값의 인상이 주요 원인이었으며, 새로운 약의 등장과 약 처방의 증가도 원인으로 작용했다.