몸에 있는 점의 수가 인체가 얼마나 빨리 늙는지를 나타내는 지표일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

킹스컬리지 런던대학 연구팀이 1800명의 쌍둥이를 대상으로 몸에 있는 점의 수와 노화와 연관된 핵심
DNA의 상관관계를 비교했다.

그 결과 몸에 점이 많이 난 사람일수록 체내 DNA가 노화에 저항하는 성질을 가지는 것으로 나타났다.
점은 보통 소아때 나타나 중년을 지나면서 계속 사라져 몸에 많은 수의 점이 존재할 때 피부 멜라닌종
발병 위험이 증가할 수 있다.

‘암역학생표지자&예방저널’에 발표된 이번 연구에서 사람들이 점이 많을수록 피부암 발병 위험이 높
은 반면 노화는 더디게 진행됐다.

일반적으로 하얀 피부를 가진 사람의 평균 몸의 점수는 30개 정도며 일부는 400개 까지 갖기도 한다.
사람들 간의 이 같은 차이에 대한 이유는 점의 역할이 무엇인지와 더불어 불확실하다.

점은 보통 나이가 들며 사라지는 바 연구팀은 점의 수와 심장이나 근육, 동맥 등의 장기에 있어서 노화
속도를 나타내는 좋은 지표인 텔로미어(telomere)와의 연관관계를 분석했다.

나이가 들면서 점점 짧아지는 텔로미어는 모든 세포의 염색체 말단에 반복적으로 존재하는 DNA 다발로
염색체 말단의 보호, 복제, 안정을 돕는 역할을 한다.

연구결과 몸에 점이 100개 이상인 사람들이 25개 이하인 사람들에 비해 텔로미어가 더 긴 것으로 나타났
다.
두 그룹간의 이 같은 텔로미어의 차이는 노화 연령으로 치면 6~7년에 해당한다고 연구팀은 전했다.
이 같은 연구결과에 대해 전문가들은 점이 많을수록 멜라닌종 발병 위험은 높은 반면 노화속도는 늦춰진
다는 점에서 매우 흥미롭다고 말했다.

전문가들은 아마도 점이 많은 사람들이 심장질환, 골다공증 등의 노화와 연관된 질환을 앓을 위험이 적
을수 있다며 이에 대한 확증을 위해서는 추가적인 연구가 필요하다고 밝혔다.

오윤정 기자 michelle72@mdtoday.co.kr