세계 각국들은 인간게놈지도의 초안이 발표된 이후 바이오산업에 대한 대규모투자와 함께 연구 인력의 확충, 기술개발 등 21세기 최대의 산업혁명이 될 생명공학분야에서 선두를 차지하기 위한 치열한 경쟁에 나서고 있다. 다국적 컨소시엄으로 이번 인간게놈프로젝트(HGP)에 참여한 미국 영국 일본 프랑스 중국 등의 바이오 산업 실태와 전망을 살펴보자. ◇ 미국 미국이 이번 인간게놈프로젝트(HGP)에서 선도적 역할을 할 수 있었던 것은 과학·기술의 연구 및 개발에 막대한 자금을 지원하면서 정부의 간섭을 최대한 배제한다는 정책이 밑거름이 됐다. 미국의 과학·기술에 관한 연구 및 개발을 이끄는 정부기관은, 크게 국방부, 에너지부, 항공우주국(NASA), 국립 보건원(NIH) 및 국립과학재단(NSF) 등 5개이다. 이들 기관은 올 회계연도의 경우 9백20여억 달러에 달하는 예산을 사용하고 있으나, 외부의 간섭을 거의 받지 않은 채 모두 자율적으로 활동하고 있다. 다만 이번 HGP와 같은 대규모 투자사업의 경우, 미 대통령 직속으로 백악관에 설치된 과학기술정책실(Office of Science and Technology Policy)이 나서 중복투자를 막는 교통정리의 역할을 할 뿐이다. 생명공학과 관련된 부처는 보건복지부 산하의 NIH, 에너지부, 농무부, 환경청 등이 있는데, 이중 NIH는 암과 에이즈 등 각종 질병의 치료와 예방을 위한 연구를 주로 해왔다. NIH내 13개 연구소 중 하나가 이번에 개가를 올린 국립인간게놈연구소(NHGRI)다. ◇ 영국 영국은 생명공학연구의 원조이자 첨단대열을 유지하고 있다. 영국은 1953년 정부 지원하에 DNA 구조를 처음 밝혀냈음은 물론 1979년 인간게놈 전체지도를 작성하자고 제안했다. 케임브리지대학의 생거센터에 있는 영국 과학자들이 이번 게놈지도 작성의 3분의 1을 맡았다. 영국은 현재 1만4,000명의 전문인력과 270개 생명공학 전문기업, 바이오컴패터블스, 옥스퍼드분자, 케이브리지항체 등 세계 최고 수준의 생물학 및 임상연구 그룹을 보유하고 있다. 제약업계가 매난 30억 파운드를 투자할 정도로 민간업계의 연구개발 투자액은 천문학적이다. 생명공학의 연구결과로 혜택을 보는 연관산업 역시 175만명을 고용하고 있으며, 영국 국내총생산(GDP)의 10%를 차지할 정도로 활발하다. 또 유럽 내 생명제약회사의 44%가 영국에 본사를 두고 있다. ◇ 프랑스 인간게놈 지도 초안 작성에 참여한 프랑스는 세계 과학계에서 미국과 어깨를 나란히 하고 있는 생명공학 부문의 선진국이다. 한 제약회사의 생명공학 연구개발비만 연간 6,000만 달러(약 720억원)에 이를 정도며, 유전공학을 기초로 한 프랑스의 제약산업은 수출면에서 세계 4위에 올라있는 매우 앞선 분야다. 프랑스 게놈연구의 축은 1996년 설립된 국립유전자연구소(CNS)다. 현재 150여명의 연구원이 세균과 동식물의 생명체 유전정보를 규명하기 위해 연구중이다. 당면과제는 인간의 14번째 염색체의 유전자를 규명하는 일이다. 프랑스 정부는 이 연구소에 연간 8,000프랑(약 128억원)의 예산을 투입하고 있다. 100년 전통이 파스퇴르 연구소도 올해 예산만 약 10억프랑(약 1,600억원)으로 51개의 게놈관련 연구 프로젝트가 진행중이며, 이중 23개는 산업체와 협력하에 추진중이다.